Единственное, чего я в итоге добился, — сам забыл о том, что все это фикция. Хотя бы ненадолго.
У реальности скверная привычка обрушиваться в самый неожиданный момент.
Белла и Синди обнимаются на прощание, а я в это время провожаю парней. Поначалу замечаю на их лицах озадаченные, но воодушевленные мины, и лишь когда прощаюсь с Митчеллом, до меня окончательно доходит.
Именно так я поступал раньше.
Всегда приходил на посиделки после матчей, выпивал бокал-другой и приглядывал за друзьями. Провожал товарищей и держал ухо востро, если за какой-нибудь из заек тянулся сомнительный шлейф.
Именно таким Грейсоном я и был до того, как жизнь перевернулась верх дном.
И настолько легко вернулся к прежней версии самого себя, что становится неловко. Я не имею права забывать о случившемся с Дрю — а произошло это лишь потому, что проявил беспечность и не присмотрел за ним.
Тот прежний я отличался почти преступной наивностью.
К тому моменту, как возвращаюсь к ю столику и приобнимаю Беллу, мысли уносятся далеко в прошлое. Я даже не замечаю, как инициатива переходит к ней: не я веду Беллу за собой, а она направляет меня к такси. Когда наконец прихожу в себя и оглядываюсь, оказывается, что мы проехали половину пути.
Слова извинения уже готовы сорваться с губ, но, судя по всему, не я один витаю в облаках.
— Ты спишь с фанатками? — внезапно выпаливает Белла, заставляя таксиста поперхнуться.
Грейсон: Красавцы, отличная игра!
Грейсон: Так держать
Тео Ирвинг: Спасибо, капитан!
Грейсон: Кроуфорд
Тео Ирвинг: Капитан
Грейсон: Кроуфорд
Тео Ирвинг изменил название чата на «Грейсон Кроуфорд — капитан "Ледяных Ястребов"».
Грейсон исключил Тео Ирвинга из чата
Логан Джонсон: Поддерживаю Ирвинга
Логан Джонсон: Спасибо за те две шайбы, что принесли нам победу, капитан!
Хадсон Митчелл: мем с пиратом: «Посмотри на меня. Теперь я здесь капитан»
Хадсон Митчелл добавил Тео Ирвинга в чат
Тео Ирвинг: Я оскорблен тем, что ты меня исключил, капитан
Глава 23
Белла
Белла: Значит, ты была права
Лайла: Обычно так и оказывается;)
Лайла: Но в чем именно я права на этот раз?
Белла: Хоккейные зайки 100 % существуют
Лайла захлопывает багажник и оборачивается.
— Что ты спросила?
Я прячу искаженное неловкостью лицо в ладонях.
— Спросила, спит ли он с фанатками.
— Я слышала, просто не могу поверить, что ты действительно это ляпнула, — она берет себя в руки, подбирая отвисшую челюсть. — Ну и...?
— Что «ну и»?
— Что он ответил?
Прислонившись к ее машине, я оглядываюсь на дом, чтобы убедиться, что мамы нет поблизости.
— Отреагировал совсем не так, как я ожидала.
Лайла делает нетерпеливый жест рукой, мол, продолжай. Если бы она сейчас сидела, то точно ерзала бы на самом краешке стула. Прикусив нижнюю губу, я вспоминаю тот взгляд, которым одарил меня Грейсон.
— Его немного задел вопрос.
Брови Лайлы приподнимаются.
— Да ладно?
Я киваю.
— Сказал, что никогда бы меня так не опозорил и ни за что не поставил бы в такое неловкое положение, учитывая, на какие жертвы я иду, чтобы помочь ему остаться в команде.
Она шумно выдыхает, прислоняясь к машине. Тот факт, что мы обе неподвижно стоим на холодном ноябрьском ветру, о многом говорит. Синоптики обещают снег на этой неделе.
— Это... очень мило с его стороны, — шепчет Лайла.
— Чрезвычайно, — соглашаюсь я. — Потому и чувствовала себя ужасно. Сегодня у меня один из первых полноценных выходных, поэтому даже не могу извиниться.
Или написать записку, полную искреннего раскаяния.
— А ты извинилась, когда это произошло?
— Конечно! Но я видела, что его все равно задело.
Лайла кладет руку мне на плечо и ободряюще сжимает.
— Не кори себя, Бел. Он хоккеист. Профессиональные спортсмены славятся изменами. Учитывая обстоятельства, я бы спросила то же самое.