Белла
Лайла: А что, если засыпать Джейсону в вентиляцию блесток?
Белла: И получить в придачу срок за взлом с проникновением?
Белла: Ни за что
Лайла: Запихнуть картофелину в выхлопную трубу?
Белла: Гараж под охраной, нам туда незамеченными не пробраться
Лайла: Как насчет гадалки, которая наложит на него проклятие?
Белла: Где ты собралась брать гадалку?
Лайла: Если захочешь, найдешь что угодно
— Я же все делала правильно. Поступила в колледж, получила диплом, устроилась на стабильную работу в корпорации, все мечты об искусстве задвинула в самый дальний угол сознания, и вот она я — пьяная в зюзю в ночь на среду, пытаюсь устроиться... — я щурюсь, глядя в ослепляющий экран ноутбука. — Это еще что такое?
Лайла тянется через меня — сижу-то прямо на полу — и бесцеремонно выхватывает ноут. Она пробегает глазами по строчкам, и лицо искажает ошарашенная гримаса.
— С чего это ты изучаешь вакансию клоуна на детские праздники?
— Я? Изучаю?
— Ага, сама же в поиске вбила.
Лайла, устроившись на диване, ожесточенно барабанит по клавишам, а я лишь ахаю, когда вырывается непроизвольная икота.
— Решила тут порассуждать о том, что никогда не заведу детей, раз я такая неудачница, но потом поняла, какие они классные, и подумала: может, стоит заняться аквагримом?
Сдавленно застонав, я сползаю по стенке, пока не растягиваюсь на полу, мертвой хваткой вцепившись в бутылку вина — просто водку мы бесславно прикончили еще час назад.
— Л-Лайла?
— Да, солнышко?
Я фыркаю.
— И почему ты, когда выпьешь, становишься такой доброй? У большинства людей прорезается характер, — я звонко припечатываю «р», — но только не у тебя.
— Ты вот совсем не злая.
— Это потому, что ты мне нравишься. Помнишь, как в прошлом году мы ходили в пафосный клуб в центре?
Стук клавиш на мгновение затихает, после чего Лайла негромко хмыкает.
— О господи, ну еще бы! Справедливости ради, он заслужил получить по яйцам.
— А потом еще и коленкой в лицо?
— Он увязался за девчонкой в туалет и зажал ее в углу.
— Точно! Я и забыла, за что его так, — меня передергивает. — Фу, ну и мерзкий тип.
Потолок в гостиной пускается в пляс, да так резво, что, когда Лайла перегибается через спинку дивана, пытаясь взглянуть на меня, огненно-рыжие волосы заставляют ляпнуть:
— Потолок горит?
— Та-а-ак, — она вырывает бутылку вина у меня из рук. — На сегодня хватит.
Я обиженно дуюсь.
— Но мы даже в караоке не пели.
— А кто вообще говорил про караоке?
Я пытаюсь продраться сквозь туман в голове, но тщетно.
— Может, я отправила резюме на вакансию в караоке?
— Надеюсь, что нет. Я тебя люблю, Белла, но голос как у кошки, засунутой в блендер.
— Фу! Ну и гадость ты вообразила.
Лайла негромко усмехается, хлопоча по квартире.
— Зато описание максимально точное.
— Не так уж плохо я и пою, — бормочу я себе под нос, но тут же осекаюсь. — Погоди, а откуда ты знаешь, какие звуки издает кошка в блендере? — я прищуриваюсь и кошусь на миниатюрную фигурку Лайлы. — Втайне мучаешь животных? Потому что если так, я с тобой больше не дружу.
Ее голова внезапно оказывается прямо перед моими глазами; мягкие черты лица искажены недоумением.
— Я и правда похожа на живодерку?
Разглядывая рассыпавшиеся по ее переносице веснушки, крошечный вздернутый носик и добрые светло-голубые глаза, я не выдерживаю и заливаюсь смехом.
— Кошка в блендере... — фыркаю я. — Стала бы ты ее туда совать, как же.
— Ладно, давай, подъем.
Передо мной внезапно возникает ладонь. Не раздумывая ни секунды, я хватаюсь за нее, и Лайла затаскивает меня на диван. Впихивает в руки что-то теплое, и лишь спустя мгновение я сквозь пелену в голове осознаю: это кружка дымящегося какао.
Я поднимаю взгляд и вижу, что ее щеки залил румянец под стать цвету волос. Мурлыча что-то себе под нос, Лайла с довольным видом прихлебывает из чашки.
— Когда выпьешь, в тебе просыпается Марта Стюарт.
— Ага, и ты каждый раз не забываешь об этом упомянуть.
На губах играет лукавая улыбка.
— Тебе же нравится, — но не успевает она расцвести, как тут же гаснет: взгляд цепляется за фото в рамке, где мы с мамой вдвоем.
Лайла хмурится, проследив за моим взглядом.
— Ты обязательно что-нибудь найдешь, Белла. Только не начинай паниковать раньше времени.
— Стресс — мое второе имя. Я перфекционистка до мозга костей, — я всплескиваю руками. — Господи, да достаточно взглянуть на шкафчик со специями, чтобы понять: у меня явные проблемы с головой!