Я знаю, что она права, но та боль, что мелькнула в его взгляде, то, как погасла улыбка — просто выбило почву из-под ног. Я больше никогда не хочу видеть такую грусть в его глазах.
Лайла отталкивается от машины.
— Кстати, как все прошло? Я про игру.
Я пожимаю плечами.
— Как и ожидалось. Девушка одного из игроков, Синди, очень милая. Она бы тебе понравилась.
Она всплескивает руками.
— Ну конечно, нужно уехать из города именно тогда, когда твоя жизнь становится по-настоящему интересной, — пятясь по подъездной дорожке, Лайла обвиняюще тычет в меня пальцем. — Требую подробностей, пока меня не будет. И чтоб прям длинными абзацами!
Я фыркаю.
— Лайла, начиная со средней школы, не было и дня, чтобы мы не общались. И я не собираюсь нарушать традицию.
— Отлично. И раз уж мы заговорили об игре... как твоя мама восприняла новости?
Заметив мою легкую гримасу, Лайла замирает, и глаза расширяются.
— Пожалуйста, скажи, что ты ей рассказала, — когда я молчу, ее челюсть отвисает. — Белла! Откуда, по ее мнению, у тебя деньги на лечение?!
Не дав начать возмущаться, я открываю дверь и, проходя мимо, бросаю:
— Ты поможешь рассказать ей, — под ее ошеломленный вздох я влетаю в дом и зову маму, отрезая Лайле путь к отступлению. — Мам! Лайла пришла!
Лайла заходит следом, бормоча себе под нос:
— Ты у меня в долгу.
Я выдавливаю из себя улыбку, когда из-за угла в пижаме вышаркивает мама. Ей с каждым днем становится все хуже. Надо было рассказать раньше, но я хотела дождаться, пока деньги поступят на счет. К тому же, часть меня просто эгоистично тянула время.
Я до ужаса боюсь ее реакции.
Но еще больше боюсь, что мама откажется от лечения, а мне придется и дальше смотреть, как она умирает.
Мама раскидывает руки, и на ее лице появляется искренняя улыбка.
— Лайла, ты присоединишься?
Лайла обнимает ее, но нежнее обычного, стараясь быть осторожнее с хрупким телом.
— Конечно, Триша, — отстранившись, она приобнимает маму за плечи и ведет в гостиную. — Какую документалку будем смотреть?
Мама тут же оживляется.
— Вышел новый разоблачающий фильм про Джека Потрошителя. Представляете, они наконец-то выяснили, кто он такой!
Телефон в кармане вибрирует. Достав его, я оказываюсь совершенно не готова к тому, что вижу на экране. Я с шипением втягиваю воздух: это фотография полуголого Грейсона.
Конечно, в кадре не так уж много видно — только блестящая кожа торса, выглядывающая из-за контейнеров с едой на вынос, которые он расставил перед собой. Я даже не замечаю, что улыбаюсь, пока не начинают болеть щеки.
Грейсон: Киран сожрал всю еду, пришлось заказывать на вынос. Официально заявляю: по сравнению с твоей готовкой — это отстой
Не успев осудить себя или даже просто задуматься об этом, я поспешно сохраняю фотографию.
Белла: Уверена, все не ТАК уж плохо
Ответ приходит мгновенно. Любые остатки тревоги о том, что я чем-то обидела этого гигантского золотистого ретривера в человеческом обличии, улетучиваются по мере того, как читаю сообщение.
Грейсон: Я выставил это за дверь. Даже муравьи разбегаются в разные стороны
Белла: Делаешь подношения сородичам?
Грейсон: Намекаешь, что я маленький?
Белла: Сам знаешь, что ты не маленький.
Грейсон: Правда?
Грейсон: Теперь у меня комплексы
Грейсон: Ты обязана это исправить
— Белла?
Я резко поднимаю голову на голос матери.
— Ммм? — отзываюсь я.
Ее взгляд, кажется, проникает в самую душу.
— И кто же заставляет тебя так улыбаться?
Услышав мамин вопрос, из-за угла с округлившимися глазами выруливает Лайла.
— О-ой, да никто! Просто смешной мем попался, — запинаюсь я и, быстро проходя мимо них, бросаю через плечо: — Давайте уже включим фильм!
Единственное, что мама всегда вычисляла безошибочно на протяжении всего моего взросления — это когда кто-то нравился. Она была словно ищейка в аэропорту, а я — гранатой. Понимала это даже раньше меня самой, и именно поэтому, когда продолжает коситься и улыбаться своим мыслям, меня охватывает настоящая паника.
По экрану ползут титры второго за вечер документального фильма, и я кожей чувствую, как Лайла прожигает взглядом дыру в моем виске. И это не считая непрерывно вибрирующего телефона, на который она, без сомнения, яростно строчит сообщения с требованием поскорее рассказать все маме, пока та не взорвалась.