– Мама, мне одиннадцать. И на даче вон сколько места, можно с ней бегать по двору. И… дедушка собак любит!
– Возраст тут ни при чем, Костя, ты ведь все бросаешь на полпути. Стул вон твоего производства, так и стоит на трех ножках.
– Но я же…
– Ну и бог с ним, со стулом, Костя, он деревянный, ему все равно. Но собака живая, и она твоя будет, не дедушкина, а в сентябре эта собака с тобой в Москву поедет, а там не просто дверь во двор надо будет открыть, а проснуться раньше школы, одеться и пойти в парк, причем в любую погоду.
– Хм.
– И после школы тоже. А у тебя после школы карате, английский, математика.
– Угу.
Тут Валентина Ивановна решила, что все-таки ведет себя не по-соседски, и в три больших прыжка вернулась к калитке, дотронулась до нее рукой и крикнула:
– Нина Иосифовна, иду! – и поторопилась на задний двор с другой стороны от Кости с мамой. Нина Иосифовна в ярко-красных галошах и голубых в цветочек перчатках выглянула из клубники.
– Валентина Ивановна, добрый, добрый! Как ваше ничего?
– Да потихоньку, Нина Иосифовна, сажаем. Ваши-то надолго? – Валентина Ивановна наклонилась к ближайшему кусту, кажется, крыжовника, сделав вид, что любуется детищем соседки. Но на самом деле глаза ее зорко оглядывали участок в поисках укромных мест, куда могли запрятать ее рассаду. Мест таких было немного.
– Валя, случилось чего? Какая-то вы нервная.
– Ой, Ниночка, наверное, давление.
– Да что вы! Принести водички?
– Не надо, я вот тут на ступеньках у вас посижу немного.
– Пугаете вы меня, пойду все-таки за водичкой.
– Да-да… – слабо пробормотала Валентина Ивановна, а как только Нина Иосифовна скрылась в доме, принялась шарить рукой в высокой траве под ступеньками. Пусто. Но был еще один вариант. В самом дальнем углу участка стоял небольшой аккуратный сарайчик.
– Держите, Валентина Ивановна.
– Спасибо-спасибо. Нина Иосифовна, а можно твою газонокосилочку глянуть? Мы тоже задумываемся.
Нина Иосифовна сощурилась:
– А чего не показать, пошли, вон она, у капусты припаркована.
Э-эх, не в сарае.
– А-а, хотя знаешь, все еще нехорошо мне, посижу. – Ну-ну, посидите.
Вдруг Валентина Ивановна как стукнет ладонью по ступеньке.
– Нина Иосифовна, нехорошо ведь!
– Что-что?
– Дак Глеб Станиславыч твой на той неделе брал у меня пилу. Сказал, отпилит пару веточек и тут же вернет, вот жду до сих пор! Мне, может быть, тоже надо отпилить кой-чего.
– О. – Нина Иосифовна задумчиво потерла висок. – Что ж, пойдемте тогда в сарай, больше ей быть негде, забыл, что ли, Глеб…
Нет, если бы в сарае рассада была, ни в жизнь бы Нина Иосифовна ее туда не пустила, да и неловко было бы искать пилу, которая лежала у Валентины Ивановны на террасе.
– Ой, да ну что вы, мне жалко, что ли, соседям пилу? Нина Иосифовна, господь с вами! Ба, а время-то… Побегу, дорогая, полдничать с Соней будем, Глебу Станиславычу привет!
Убедившись, что за ней нет хвоста, Валентина Ивановна достала из-за пазухи тетрадку и быстро записала:
1. Жуковы. В огороде – нет, в сарае – нет. В доме?
Если в доме, то где? Сомнительно, чтоб Нина Иосифовна или Костик в подвал затащили три здоровенных ящика, а вот до лоджии вполне… Должны были остаться следы. Валентина Ивановна грустно вздохнула, но дописала:
Лоджия. План?
Дальше – Смирновы. Дом Смирновых был поскромнее жуковского, одноэтажный с небольшим чердаком под крышей, он тем не менее выглядел опрятно. В доме Смирновых жила Любовь Дмитриевна Смирнова, старожил деревни, на днях ей исполнилось девяносто два. К ней частенько приезжала внучка Надя помогать по хозяйству. После окончания учебного года Надя привозила с собой сына Леню, ровесника Сони, и оставляла его у бабушки на все лето.
Зачем семейству Смирновых могла понадобиться ее рассада, Валентина Ивановна не представляла. Но кому-то же она понадобилась?! В конкурсе на самые большие и вкусные овощи Любовь Дмитриевна не участвовала, но сама садоводством активно занималась. Может, со своей рассадой напортачила и решила перестраховаться.
Валентина Ивановна подошла к калитке Смирновых. Любовь Дмитриевна с Надей сидели на террасе и пили чай. Заметив соседку, Любовь Дмитриевна бодро помахала ей.
– Валентиночка Ивановна, привет! Заходите-заходите, чаю?
– День добрый, Любовь Дмитриевна, Надя. А я вот пошла прогуляться, ноги размять. Можно и чаю, буквально одну чашечку.