Незнакомец поднял голову, открыв лицо. Джон содрогнулся, узнав его.
— Может, войдём, Дейл? Там я тебе всё расскажу.
Человек сдвинул коробку в сторону, и Джон посмотрел вниз. И понял, что совершил ту же ошибку, что и в последнем бою, когда на кону стоял профессиональный контракт. Позволил противнику действовать первым.
Револьвер в руке, до сих пор скрытой за коробкой, выглядел более чем настоящим.
— Ни звука, Дейл. Сначала я выстрелю тебе в живот. Желудочная кислота в ране — возможно, ты слышал, что это значит. Ты наверняка закричишь так, что услышат соседи, но обещаю немного подождать, прежде чем сделать контрольный выстрел. Я вижу, ты думаешь ударить. Жаль, дверь мешает тебе пробить правый прямой. Это ведь был твой лучший удар? Подними руки над головой и медленно отходи, пока не упрёшься в стену.
Джон смотрел на него. Моргнул. Невольно прикусил язык. Боль подсказала: это не кошмар.
Он попятился в прихожую. Входная дверь закрылась за человеком, который теперь стоял в метре от него. Джону пришлось откашляться, прежде чем он смог заговорить.
— Сейф в спальне. Там немного, но можешь взять всё. Код — 419419.
— Спасибо, но сначала мы снимем одну сцену.
— Что… что в сценарии?
— Первый пункт съёмочного плана: ты возьмёшь у себя образцы мяса.
Человек поставил коробку на столик в прихожей, достал камеру и Т-образный инструмент.
Теперь Джон разглядел на конце круглое отверстие — словно рот, ожидающий пищи.
— Хорошая новость: сначала можешь сделать местное обезболивание. Посмотрим, не лучше ли свет в гостиной?
Сердце Джона неслось вскачь.
Голос другого оставался тихим и спокойным.
Спокойный пульс, — подумал Джон.
У дьявола спокойный пульс.
— Спасибо, Хельга, было вкусно, — сказал Харри, положил приборы на пустую тарелку и поднял в её сторону стакан воды.
Она ответила тем же жестом.
— Разве Олег не сказал, что сегодня готовил он?
— Сказал. Но держу пари, он в точности выполнил все твои указания.
— Как всегда, — улыбнулась Хельга Олегу, и тот поднял ладони, сдаваясь.
Все трое рассмеялись, но затем Хельга и Олег словно одновременно осеклись.
По их лицам Харри понял, что они услышали какой-то звук из детской внизу.
Олег начал вставать, но Хельга положила руку ему на плечо.
— Вам двоим есть о чём поговорить.
Она исчезла на лестнице. В наступившей тишине Харри по-прежнему держал стакан.
— Я уже говорил, но ты сделал хороший выбор.
— Я? Разве я не рассказывал, что это она выбрала меня?
— Вот как?
Олег криво улыбнулся.
— Я проработал в местном полицейском участке три недели, и однажды она вошла, сказала, что видела меня в единственном местном баре и просто хотела проверить, так же ли я хорош собой при дневном свете. Потом пригласила меня на охоту на белых куропаток. Поэтому вопрос в том, считаешь ли ты удачным её выбор.
Харри повращал стакан и кивнул.
— Она выбрала удачно.
Они посмотрели на стол. Харри предположил, что оба думают об одном и том же: Хельга была не похожа на Ракель. На маму.
— Значит, тебя наняли на месте, — сказал Олег.
— Заместитель генерального наняла меня на месте, — сказал Харри. — Не уверен, что думали остальные в комнате.
— В любом случае поздравляю.
Олег поднял стакан. Вода к пасте, — подумал Харри. Он не спрашивал, отказались ли они от вина ради него. Олег знал, что Харри не возражал, когда Ракель пила вино в его присутствии. Но они знали и об осеннем срыве Харри, который продолжался три долгие, насквозь мокрые недели, прежде чем он взял себя в руки и закупорил бутылку.
Возможно, это напомнило Олегу о собственном прошлом с наркотиками. Разумеется, с тех пор прошло много времени. Олег был подростком, когда Харри вернулся из своего добровольного изгнания в Гонконге, чтобы спасти его после того, как тот начал колоться.
Вместе они справились. Но Харри лучше большинства знал, что героин подобен первой большой любви — его никогда не забудешь окончательно.
Так же как самоубийство, измену и алкоголь. Это альтернатива, возможность, которая всегда остаётся рядом. Не это ли Харри замечал в Олеге в последнее время? Отстранённость и беспокойство, которых не было с тех самых пор. Тоску по чему-то другому — чему-то помимо будней работающего отца маленьких детей? Возможно, Олег обнаружил, что служба следователем в отделе убийств не так увлекательна, как казалось из полицейского участка в небольшом городке Финнмарка.