Между тем у Великобритании формировались новые соперники. Конкурирующие колониальные державы — Франция, Бельгия, Португалия и Германия — также захватывали до сих пор мало или совсем не разведанную Внутреннюю Африку. Император Вильгельм II потребовал для вступившей с опозданием в число великих держав Германии «места под солнцем». Однако и в самой Капской колонии, принадлежавшей с 1806 года Британской империи, Родс столкнулся с возрастающим сопротивлением. Голландские, немецкие и французские переселенцы, в семнадцатом веке эмигрировавшие на южную оконечность Африки, развили общую культуру с собственным языком (африкаанс). Буры (в переводе с голландского «крестьяне») чувствовали себя самостоятельным народом. Они видели, что нарастающее преобладание европейских переселенцев, которые в опьянении алмазной и золотой лихорадки все большими толпами прибывали в страну, грозит их самобытному существованию. В 1835 году от четырнадцати до восемнадцати тысяч буров — шестая часть белого населения Южной Африки — огромным обозом двинулись в области северо-восточнее Капской колонии.
На новой земле, которую буры в жестокой борьбе отвоевали у коренных народов ндебеле и зулусов, они основали — под пристальным наблюдением британцев — собственные республики: Республику Наталь (1843), Оранжевое Свободное государство (1849) и в 1857 году Южно-Африканскую Республику, которая сформировалась из бывшего Трансвааля и которую не следует путать с сегодняшней ЮАР. В 1877 году британцы в результате внезапного нападения аннексировали Южно-Африканскую Республику, дело дошло до Первой бурской войны, в которой буры победили после четырех лет борьбы. При президенте Паулусе Кругере (он же Ом Крюгер) они снова обрели независимость. Однако в середине восьмидесятых годов девятнадцатого века в Южно-Африканской Республике нашли золото. Туда пришли новые белые поселенцы, не буры, которых буры назвали «uitlanders» («иноземцы»). Буры не захотели предоставлять «иноземцам» равные права в своем государстве. Те организовались и разрабатывали планы восстания. К их руководителям принадлежал также Фрэнк Родс. Его брат Сесил был очень даже готов оказать «иноземцам» военную поддержку, потому что бурская республика мешала реализации его идефикса: «от Мыса до Каира». В 1893 году Сесил Родс с помощью армейской экспедиции «Британской Южно-Африканской компании» поставил под свой контроль страну Матабеле, где правил король Лобенгуле. Теперь, чтобы освободить дорогу для беспрепятственного расширения Британской империи на север Африки, ему не хватало лишь бурских государств.
В конце 1895 года дело дошло до печально знаменитого «рейда Джеймсона». Британский командир Линдер Старр Джеймсон — доверенное лицо Родса — попытался на свой страх и риск с руководимым им отрядом свергнуть правление Паулуса Кругера, однако потерпел жестокую неудачу. Родс как премьер-министр Капской колонии вынужден был отступить под давлением общественности. После «рейда Джеймсона» он потерял поддержку британцев, которые не могли не принимать во внимание интересов большого числа буров в британской Капской колонии. Положение оставалось напряженным.
Германский император Вильгельм II тоже добавил масла в огонь. В своей так называемой «депеше Крюгера» он поздравил Паулуса Кругера с подавлением «рейда Джеймсона». Буры верили, что письмо Вильгельма является указанием на будущую немецкую поддержку их республики. Британцы поняли это точно так же. Буры, как и британцы, готовились к новой борьбе, и она вскоре разразилась. После первоначальных успехов бурам союзных государств — Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного государства — пришлось занять оборону, а потом и вовсе перейти к партизанской войне. Британцы под командованием лорда Китченера отреагировали на это политикой выжженной земли. Кроме того, они интернировали в концентрационные лагеря десятки тысяч бурских женщин и детей. Там от нечеловеческих условий умерло около двадцати тысяч человек. В мае 1902 года капитулировали последние бурские отряды. Сесил Родс, политическая карьера которого закончилась из-за провального «рейда Джеймсона», до этого не дожил. Он умер на два месяца раньше.
После Бурской войны Южно-Африканская Республика и Оранжевое Свободное государство стали частью Британской империи. В 1910 году британские колонии на Мысе объединились в британский доминион Южно-Африканский союз, который в 1931 году фактически получил независимость. В 1948 году началась политика апартеида, последовательное подчинение черного большинства белому меньшинству. Кончилась же она только после десятилетий черного сопротивления и отчасти напоминающего гражданскую войну состояния в 1993 году, когда белый премьер-министр Фредерик Виллем де Клерк и главный руководитель черного движения Нельсон Мандела объединились для быстрого и мирного преобразования страны в республику с равными гражданскими правами для всех этнических групп. Завершением этого процесса стали первые всеобщие выборы в 1994 году.