В марте 1938 года немецкие вооруженные силы вошли в Австрию, и Гитлер объявил в Вене о «присоединении» его родины к Германской империи. Никакого существенного сопротивления со стороны других европейских держав опять не последовало. Потом Гитлер потребовал от Чехословакии уступить Германии Судетскую область. Боявшиеся войны Англия и Франция до последнего проводили политику умиротворения и на Мюнхенской конференции в сентябре того же года предоставили Германии свободу действий. Гитлер разозлился. Он хотел начать войну прямо сейчас. Даже когда в марте 1939 года Гитлер аннексировал и так называемую остаточную Чехию, Англия и Франция не вмешивались. Тогда Гитлер взялся за Польшу. Говоря о нападениях поляков на немцев в Гданьске и с помощью пропаганды, без устали называвшей Гданьск немецким городом, Гитлер подготавливал нападение. Когда в августе 1939 года ему удалось заключить Пакт о ненападении со своим заклятым врагом Сталиным и в тайном дополнительном протоколе договориться о разделе Польши, перед ним открылась дорога на Варшаву.
Для нападения требовалось найти сколько-нибудь объяснимую причину, даже если Гитлер за много дней до начала войны констатировал: «Победителя не спрашивают, говорил он правду или нет». Перед Рейнхардом Гейдрихом, заместителем руководителя СС Генриха Гиммлера, была поставлена задача: создать повод для развязывания боевых действий. Гейдрих, в свою очередь, привлек Альфреда Науйокса, специалиста по особым поручениям. Когда вечером тридцать первого августа Гейдрих позвонил Науйоксу и произнес слова «бабушка умерла», это было паролем для начала акции. Науйокс со своими людьми, специально отрастившими бороды и бакенбарды, чтобы быть похожими на поляков, «захватили» радиостанцию в Глейвине. Чтобы не возникло никаких сомнений в подлинности польского злодеяния, они оставили труп. Франтишек Хониок, силезец польского происхождения, был арестован накануне. Теперь он служил «консервой», как люди из СС цинично называли выбранные жертвы. Они ввели ему яд и затем сфотографировали мертвеца. Вероятно, Франтишек Хониок — первая жертва Второй мировой войны. Фотография ушла в Берлин для пропагандистского использования. Однако Гейдрих остался недоволен. Тогда в срочном порядке организовали еще две «консервы»: убитых арестантов концлагеря Заксенхаузен положили в аппаратной радиостанции.
В своей речи Гитлер подробно не останавливался на «захвате» радиостанции в Глейвице, но пропаганда обрисовала нападение польских партизан на радиостанцию как каплю, переполнившую чашу терпения. Теперь можно было «вести ответный огонь».
Поляки не оказали немецким агрессорам серьезного сопротивления. Значительно уступающая неприятелю в военно-техническом снаряжении, польская армия сражалась смело, но безуспешно. Иногда польская кавалерия шла в атаку на немецкие танки. Когда семнадцатого сентября 1939 года польское правительство бежало на румынскую территорию, а Красная армия Сталина, как и было условлено, вторглась в Польшу с востока, участь Польши была решена. Серьезно пострадавшая от воздушных налетов Варшава капитулировала через десять дней. Шестого октября сдались последние польские солдаты. Последовало суровое время оккупации.
Вторая мировая война унесла жизни свыше шестидесяти миллионов людей, из них по меньшей мере шести миллионов поляков, большинство которых были гражданскими лицами.
65. Кровь, пот и слезы
Уинстон Черчилль (1874–1965)
Что за выступление! Но от Уинстона Черчилля ничего другого и не ожидали. Он был давно известен как прекрасный оратор, и тринадцатого мая 1940 года, вскоре после своего назначения на пост премьер-министра, в один из самых тяжелых часов для британского королевства, Черчилль горячо заявил нации: «Я не могу предложить ничего, кроме крови, слез, труда и пота» («I have nothing to offer but blood, tears, toil and sweat»). Эти слова имели широкий резонанс и стали позднее известны следующим поколениям в более коротком и ритмически усовершенствованном варианте: «кровь, пот и слезы» («blood, sweat and tears»).