20. Молись и трудись!
Бенедикт Нурсийский (480–547)
Первые монахи, братством которых он руководил, были настолько напуганы строгостью Бенедикта, что пытались отравить его. Основанный им орден бенедиктинцев едва не канул в Лету.
Эпоха, в которую жил Бенедикт Нурсийский, была эпохой масштабных переломов и изменений. Целые народы покидали места своего поселения или изгонялись оттуда. Так называемое Великое переселение народов за несколько поколений коренным образом изменило порядки, некогда царившие в Европе. Римская Античность ушла в прошлое, уступив место новой, мощно поднявшейся культуре, черпавшей силы в христианстве. Молодая религия воодушевляла своих приверженцев, вдохновляла их постигать все области жизни, руководствуясь волей Божьей, давала надежду обрести стойкость и цель в пору великих неопределенностей и опасностей.
Для некоторых христиан самоотречение открывало желанный путь к радикальным переменам. Восточное Средиземноморье порождало наиболее исключительных героев христианского аскетизма. Одни монахи носили вериги и заковывали себя в цепи, другие ели и пили ровно столько, сколько надо, чтобы не умереть с голоду, третьи считали грехом мыться. Некий Симеон, названный впоследствии Симеоном Старшим, прославился тем, что в V веке в Сирии под Алеппо тридцать шесть лет прожил на столпе и с его высоты проповедовал людям. Ведя подобный образ жизни, он, вероятно, источал не самый приятный запах. Тот, кто по приставной лестнице подавал ему на столп еду, вынужден был прикрывать нос платком. Симеон стал родоначальником так называемых святых столпников, которые превосходили друг друга по продолжительности времени, проведенного на столпах. Другой Симеон, Симеон Младший, оставался на столпе сорок пять лет, а Алипий в VII веке пробыл там более шестидесяти семи. Так называемые дендриты придерживались следующего варианта аскетизма: они забирались на деревья и питались там только их плодами и листьями. Энклузы, напротив, просили замуровать их и через маленькое отверстие лишь подавать пищу.
Из желания аскетизма, отхода от мира и чистого диалога с Богом развилось также христианское монашество. Отцом-основателем его считается святой Антоний. В середине III века он на десятилетия отправился отшельником в египетскую пустыню. Там он из ночи в ночь боролся со всякими искушениями, которые посылал ему дьявол. Вельзевул надоедал благочестивому человеку прежде всего видениями обнаженных женщин. Однако Антоний сопротивлялся. Он покинул свою уединенную обитель уже в преклонном возрасте и только лишь потому, что его друг Афанасий попросил его проповедовать против ведущего по «неверному» пути Ария. Последний утверждал, что Отец, Сын и Дух Святой хотя и сходны существом, но не единосущны, как полагал Афанасий. Спор привел христианский мир в такое волнение, что император Константин созвал в 325 году Никейский собор. На нем было принято решение в пользу точки зрения Афанасия.
Несмотря на то что Антоний жил в пустыне, его благочестивый аскетизм разошелся волнами по всему христианскому миру. Его последователи с удовольствием селились на песчаных пустошах. В конце концов его ученики собрались в общины. Так зародилось христианское монашество.
Прежде чем стать основателем ордена, Бенедикт Нурсийский годами посвящал себя аскетизму. Выходец из состоятельной умбрийской семьи, он еще в юные годы перебрался в Рим и начал учебу там. Но в ужасе от обычаев и поведения многих клириков вскоре покинул город. Он удалился в пещеру, в которой провел три года. Каждый день монах спускал ему на веревке хлеб. Вскоре молва об аскетизме Бенедикта разнеслась по окрестностям. К нему начали приходить пастухи, называвшие его святым человеком. Наконец монахи близлежащего монастыря попросили его стать их аббатом. Он согласился, покинул пещеру и начал так строго управлять братьями, что дело дошло до вышеупомянутой попытки отравления. Но Бенедикт выжил. Для ширящихся рядов своих сторонников он вскоре основал собственные монастыри, в том числе в Монте-Кассино на горе между Римом и Неаполем, где сам и поселился. Его сестра-близнец Схоластика основала в непосредственной близости женский монастырь.