– Ты-то что убиваешься? – удивлялась мать. – Ты же ее почти не знала.
Впервые войдя в квартиру, еще свеженькую после ремонта, Марго обошла все углы, ноздрями втягивая воздух. Красками больше не пахло. Все картины тоже куда-то подевались. Отец сказал, что часть продал, остальные раздал друзьям на память. Марго подозревала, что на самом деле он их попросту выкинул, и втайне злилась на него. Кто бы купил эту мазню? И уж тем более вряд ли степенные бабушкины приятельницы, пришедшие на поминки, захотели бы повесить у себя над столом танцующих обезьян и розовых жирафов с кларнетами и гобоями. Рита рисовала странные картины. Она вообще была неправильной бабушкой.
Марго тяжело переживала переезд. Друзья остались в другом городе, живая болтовня с ними сначала превратилась в безликую переписку в мессенджерах, а потом и вовсе сошла на нет. Пришлось привыкать к новой школе. Отец постоянно пропадал на работе, мама, наоборот, уволилась, чтобы посвятить себя лайф-коучингу и йоге. Теперь она целые дни снимала мотивирующие ролики или фотографировалась, принимая асаны. Денег не прибавлялось.
В бабушкиной волшебной квартире не осталось ни бабушкиного, ни волшебного.
Марго стала чаще гулять одна и ярче подводить губы. Играть, будто она верит в сказки, было не с кем. И все же против воли она порой вспоминала истории об оживших памятниках и городских призраках. В такие моменты казалось, что ноздри щекочет запах свежей акриловой краски.
Однажды, бесцельно бродя по набережной, Марго вдруг вспомнила легенду о временной петле Чкалова. Стояло раннее осеннее утро. От реки поднимался туман, в воздухе пахло сыростью и палыми листьями. Катер-герой на постаменте, все такой же величественный и неподвижный, рассекал белую дымку острым носом, как разрезал когда-то настоящие волны.
Первый луч солнца вырвался из гущи облаков и скользнул по ступеням Чкаловской лестницы. Марго подняла голову, взглядом обводя каменную восьмерку, перевернутый знак бесконечности. Усмехнулась, покачала головой. Сделала первый шаг.
Шутка ли, пройти почти шесть сотен ступеней, чтобы проверить сказку, в которую не веришь. Сначала Марго шла бездумно, опустив взгляд на собственные ботинки. К носку правого прилип желтый листок. На левом отходит подошва – в школу придется идти с мокрыми ногами.
Первую сотню ступенек Марго миновала легко. На второй зашагала медленнее, сопя носом. На третьей закололо в боку, как после кросса на физкультуре. Вымотавшись, Марго остановилась на смотровой площадке, чтобы перевести дыхание. Облокотившись о выкрашенный красной краской бортик, она стянула с головы шапку и вытерла мокрый лоб.
Туман понемногу рассеивался. Сквозь дымку проступали очертания реки и небоскребов на другом берегу. Некоторое время Марго смотрела на них, чувствуя смутное волнение. Что-то в привычном пейзаже изменилось.
– Мамочки… – прошептала она, зубами прикусив помпон на шапке.
Небоскребов на другой стороне реки никогда не было. По крайней мере, их не существовало в ее времени. Марго точно знала, что на противоположном берегу растет лес, а за ним лежит рабочий город Бор с дымящими заводскими трубами. Она потерла кулаком глаза, ущипнула себя за щеку. Видение никуда не делось. Высотки, белые и стройные, как свечи, поднимались там, где их еще не построили.
Марго подняла голову. Еще одна канатная дорога возникла практически над головой, но выглядела она не так, как старая.
Округлые кабинки, будто капельки ртути, мгновенно перетекали с одной стороны реки на другую. И, уж конечно, ветер не мог остановить их. А еще выше, на уровне облаков, небо рассекало множество белых инверсионных следов. Сами летательные аппараты выглядели незнакомо и напоминали наконечники стрел.
Внизу, там, где раньше была парковка, теперь зеленел под стеклянным куполом сад. На пристани мерцали голограммы кораблей – легкие, стремительные, подобные самолетам. Вот один из них беззвучно отделился от пристани и быстро заскользил вперед, выходя на фарватер реки. Корабль-самолет словно парил над рекой, оставляя на воде пенный след, но не касаясь ее.
Это было похоже на мираж. Город будущего словно проступал сквозь серенькую осень настоящего. Казалось, на черно-белую фотографию наложили стеклышко с цветным рисунком.
Забыв об усталости, Марго бросилась вверх по лестнице. Оставшиеся ступени она преодолела за несколько минут, не обращая внимания на жгучую боль в икрах. Отсюда видно так мало, а ей хотелось посмотреть на город будущего целиком!