– Ты не хочешь поплавать со мной?
– Я буду плавать с тобой вечно!
Два шага – вдох, два шага – выдох. Лучи нежного утреннего солнца искрились в лужах, оставленных ночным дождем. Свежий ветер шелестел листвой, донося едва уловимые запахи моря и спелых фруктов. Все-таки зря Артем не любил пробежки.
Мамин звонок я ждал – в последние две недели у нас появилось новое правило: разговаривать каждый день. Человеческие алгоритмы весьма просты. Людям вообще мало нужно для настоящего счастья. Например, маме достаточно было слышать голос Артема.
– Сынок, ты поговорил с Дмитрием Викторовичем?
Сопроцессор мгновенно конвертировал мамин голос в пакет цифровых данных и загрузил его в мозг. Вернее, это сделал я. У меня еще не получилось провести четкую границу, разделяющую нас с Артемом, а может, и не нужна она была уже.
– Да, мамуля, не волнуйся. – Я добавил голосу немного заботливой насмешливости. – Собеседование в понедельник.
– А что с голосом? – взволнованно спросила мама. – Ты какой-то запыхавшийся. У тебя все хорошо?
– Мам, я вообще-то бегу. У меня тренировка.
– Темка, ты у меня такой молодец. Как я рада, что ты взялся за ум. Не представляешь, какое это счастье для родителей: видеть, как дети, не только взрослеют, но и умнеют.
– А я счастлив, когда счастлива ты. Все, целую. Вечером заеду.
Не дожидаясь, пока мама перейдет к обсуждению перспектив срочной женитьбы Артема, то есть моей, я разорвал соединение. Почта уже была разобрана, разосланы все нужные ответы, кроме одного, наверное, самого важного. Сегодня завершился срок проведения эксперимента. Если отправка ежедневных отчетов в «Уралбиотех» проблем не вызывала, то заполнение итоговой формы я почему-то откладывал до последнего. На мгновенье возникла мысль выдернуть из виртуала Артема – в конце концов, это он подписывал контракт, и ему следовало выносить вердикт. Но правило, запрещающее мне беспокоить носителя во время взаимодействия с Вероникой Анисимовой, все еще действовало. К тому же Артем делегировал мне… все.
Система дополненной реальности развернула перед глазами виртуальный бланк анкеты. Вопросы оказались удивительно простыми. Я быстро отметил галочками достоинства и недостатки использования МИС, честно описал общее впечатление взаимодействия человека и сопроцессора, а вот последняя графа заставила немного задуматься. Составители анкеты интересовались: сделает ли массовое распространение сопроцессоров человеческую жизнь проще, а людей счастливее?
– Обязательно сделает.
Ксения Еленец
Тонкое место
Птица с городского герба растопырила рогатые крылья. Яр щелкнул по корпусу вирт-маски, затемняя стекло. Птица посерела. Буквы над ее головой померкли и скукожились. У-р-р-ай. На местном наречии городок звался «топким местом», и это имя ему подходило.
Застывшая на светофоре машина порыкивала и дрожала как борзая на сворке. Салон пропитался бензинным душком, перемешанным с назойливой сладостью ароматизатора.
– Когда купишь электромобиль? – Яр не ждал ответа, но Ба, не отрывая глаз от дороги, фыркнула:
– В нефтяном городе живем. Не патриотично мыслишь.
– Живешь, – поправил Яр и еще раз щелкнул по корпусу ви-маски.
Реальность скрылась за стеной наложенных образов. Птица повернулась к Яру, щелкнула клювом. С крыши соседней машины оскалилась охристо-розовая кошка. Мотнула мерцающим хвостом, просочилась сквозь крышу в салон.
Стена леса за обочиной дороги щетинилась сеткой нестабильного покрытия.
– Снимай свои приблуды, балбес, – Ба протянула увитую татуировками руку и с неожиданной ловкостью стянула с Яра ви-маску.
– Солнце глаза режет, – Яр застонал и спрятал лицо в ладонях. – Верни.
– Настоящая жизнь тебе глаза режет, – из голоса Ба пропало веселье. – Доктор что сказал?
– Доктор – идиот с купленным дипломом, – промычал Яр в ладони. – Сам в ви-маске сидел. А мне работать надо.
– Верну, когда домой поедешь, – отрезала Ба.
Она выглядела внушительно. Скала с сомкнутыми на руле пальцами, жесткой линией челюсти и суровыми складками в уголках губ. Образ не портил узорно выбритый висок и бусины на цветных прядках.
– Нарушишь запреты врача – нажалуюсь. Получишь штраф на социальные баллы и задержишься у меня в гостях еще на пару месяцев.