И она, громко фыркнув, разворачивается на каблуках, с силой хлопнув дверью (или тем, что от неё осталось) напоследок.
Мы с Альмой замертво плюхаемся на ближайшие стулья (мне достаётся косая табуретка). Я перевожу дух, чувствуя, как напряжение, распирающее мою грудь, сходит на нет.
— И что, у вас тут такое каждый день? — со стоном спрашиваю я Альму, прикидывая на сколько меня хватит в таком авральном режиме.
— На самом деле нет, — отвечает он, отчаянно тряся головкой, — Таких как Саломея единицы. Но, после них и правда такое ощущение, будто гору с места сдвинул.
— Да уж, — усмехаюсь, пряча растрепавшиеся волосы за ухо. — Ну, может, хоть теперь мы хоть спокойно приберемся.
— Надеюсь, — фыркает котик, снова принимаясь за уборку.
Улыбнувшись, я по его примеру поднимаюсь со стула и подхожу к столу, чтобы отставить гримуар подальше. Но, взяв его в руки, несколько стрниц перелистываются и мой взгляд моментально выцепляет на раскрытой странице полустертый текст, при виде которого мое сердце начинает бешено биться.
— Неужели…
Глава 18
Пальцы замирают на заиндевевшей (привет, сквозняк из разбитой двери!) странице гримуара, а взгляд падает на полустёртые символы, украшенные замысловатыми завитушками. Я медленно провожу подушечкой пальцев по строчкам, ощущая легкие покалывания, будто сама книга реагирует на прикосновение.
Вверху страницы написано: «Возврат к Домашнему Очагу» а ниже идет расшифровка, судя по которой получается, что это заклинание для создания артефакта, способного в одночасье вернуть в родной дом любого, чье сердце тоскует по нему. Причем, не важно где бы тот ни находился.
И даже на картинке изображена фигурная арка с порталом, по центру которого угадываются очертания уютного домика.
Сердце колотится как безумное, а внутри чувствую такой всплеск радости, будто я только что нашла зарытый клад. Неужели я наткнулась на способ, который может вернуть меня обратно в мой мир?
Если это так, то я счастлива!
— Что там у тебя? — интересуется котик.
Не в силах отвести взгляда от заветной страницы, я еще и еще раз перечитываю описание артефакта, пытаясь наверняка удостовериться в том, что это именно то, что мне нужно.
Видимо, устав ждать моего ответа, Альма, который возился с опрокинутым шкафом, устало подпрыгивает и подлетает ближе. Заглянув ко мне через плечо, он тоже впивается взглядом в описание.
— Альма, — обращаюсь к нему я, вскинув горящий восторгом взгляд, — У нас есть ингредиенты для создания этого артефакта? — Тыкаю я пальцем в список компонентов.
— Хм, пера грифона у нас навалом, — говорит он задумчиво, — звездная пыль тоже где-то валялась, а вот дальше… ой-ой, — он указывает лапкой на следующую строку, где написано: «Слеза Призрачного Дерева». — Этого нет. И я сомневаюсь, что его можно будет легко отыскать в это время года.
— Слеза Призрачного Дерева? — повторяю я, чувствуя, как надежда, едва засверкавшая внутри, резко гаснет. — Это что, такая редкость?
— Не совсем. Хоть дерево растет в Долине Туманов, под защитой древних духов, туда не так сложно попасть. Проблема в смоле, которую дерево источает — именно ее называют слезами. Так вот, эта смола появляется только раз в год в очень короткий промежуток времени. Поэтому, во время “плача” этот ингредиент можно достать без каких-либо приключений, но потом… — Альма печально разводит лапками.
— Значит, без вариантов? — тяжело роняю я, сжимая руки в кулаки от досады.
— Ну, я бы не сказал, что совсем без вариантов, — осторожно возражает он, — Варианты есть, просто они нам не подходят. Зимой этот ингредиент можно найти разве что у торговцев редкостями и перекупщиков, но стоить одна слеза будет как целый замок.
— И это ты называешь “не совсем без вариантов”? — грустно усмехаюсь я и тяжело опускаюсь обратно на табуретку из-за навязчивого ощущения, что если я не сделаю этого, земля обязательно уйдет у меня из-под ног.
Подумать только! Стоило наткнуться на возможность вернуться обратно, как я тут же узнаю, что ей нельзя воспользоваться.
— Ты чего? — подлетает ближе Альма и кладет горячую пушистую лапку мне поверх ладони. — Это же просто артефакт, который переносит человека в родной дом. Если тебе так хочется вернуться, то как только выберемся из долгов, давай соберем тебе денег на обратную дорогу. Я думаю Элизара будет не против, если ты в счет своих трудов возьмешь и купишь билетик, чтобы съездить к родным. Где твой дом? Аркайн? Трексус? Или, может, Людимия?