У меня возникает странное ощущение. Я еще не успела толком привыкнуть к облику Сильвии, к ее бронзовым волосам и юному лицу, как мой облик снова изменился. Сначала из своего сорокалетнего тела – в молодое тело Сильвии. Теперь из Сильвии – в эту платиновую блондинку Элизару.
Впрочем, главное что Рутгард отстал от меня. По крайней мере, на время.
В итоге, когда я, наконец, заканчиваю с уборкой и отставляю швабру в сторону, Альма тут же гонит меня спать. А сам собирается колдовать над заказами, для которых у нас есть всё.
— Но я могу помочь, — пытаюсь возразить я, а он только отмахивается:
— Не переживай, мне в отличие от тебя, сон не нужен. Я чувствую усталость только когда у меня кончается мана. Но так как ты недавно вернула гримуар и стала новой хозяйкой лавки, ее у меня пока полно.
Приходится согласиться. Альма указывает мне на вторую дверь, где, как выясняется, находится маленькая комнатка для хозяйки лавки.
Когда я вхожу, меня окутывает лёгкий аромат старых свитков и почему-то фиалок — видимо, Элизара любила цветочные духи. Помещение скромное: узкая кровать с мягким стеганым одеялом в фиолетовых тонах, столик с небольшим зеркальцем. На стене крючки, где висят два плаща и легкая накидка — видимо, вещи, оставленные Элизарой.
Я тяжело опускаюсь на кровать, ощущая, как ноют ноги и руки после напряженного дня. Вспоминаю все сегодняшние приключения: от встречи с герцогом до истеричного визита Саломеи. А ведь это только начало! И даже непонятно когда я смогу вернуться домой…
Раскинув руки, валюсь на кровать. Сердце сжимается при мысли о доме. Родителей у меня не осталось, но что насчет моих немногочисленных подруг? Хватятся ли они меня или подумают, что я куда-нибудь уехала на новогодние праздники?
На душе становится тягостно и чтобы отвлечься, я мысленно уговариваю себя: «Держись, Лия. Завтра начнётся новый этап твоего сумасшедшего приключения, и ты сделаешь всё, чтобы вернуться к своей привычной жизни. А пока просто… спи».
***
Засыпаю я то моментально, а вот просыпаюсь тяжело.
Во-первых, я некоторое время лежу, пытаясь сообразить, почему так холодно и почему телефон не проигрывает противную мелодию звонка.
А во-вторых, до меня доносится чей-то приглушенный спор. После чего реальность обрушивается на меня волной: все-таки это мне не приснилось и я по-прежнему в странном магическом мире, отдаленно похожим на сказку, где герцог Синяя Борода охотится за мной, а летающий котик, наоборот, пытается помочь.
И, кстати, именно его голос я сейчас слышу. Он возмущается и ругается с другим, более тонким и мерзким.
Сердце моментально падает в пятки
Господи, что там на этот раз приключилось то?!
Глава 21.1
Встряхиваю головой, чтобы окончательно прогнать остатки сна, наспех умываюсь холодной водой из кувшина, выскакиваю из крохотной комнатушки, на бегу поправляя растрёпанные волосы, и натыкаюсь на красочную сцену.
Альма стоит на столешнице прилавка, широко расставив лапки и растопырив крылышки в отчаянной попытке выглядеть больше, чем он есть на самом деле. А напротив него замер мужчина богатой наружности: высокий, подтянутый, с горделивой осанкой.
Волосы чёрные, зачесаны назад, на шее роскошный шарф, украшенный золотистой вышивкой. Камзол тёмно-бордовый, тоже расшит искусными узорами, на ногах ослепительно начищенные сапоги.
Судя по всему, передо мной представитель высшего света или, по крайней мере, весьма зажиточного сословия. Однако, его лицо очень сильно контрастирует с одеждой: глаза злые, выпученные как у мопса, а губы поджаты в презрительной гримасе. Он держит в руке небольшой свиток и так угрожающе машет им, что я невольно отшатываюсь.
— Ты… — шипит мужчина, не замечая меня, и тыкает свитком в Альму. — Проклятое насекомое! Живо гони их обратно!
— Во-первых, я не насекомое! — огрызается Альма, — Я партнер по магическим делам! А во-вторых, с какой стати нам что-то возвращать, если мы сделали ваш дурацкий амулет?
— Дурацкий?! — мужчина топает ногой, будто пытается пробить пол. — Да как ты смеешь, жужелица поганая?!
Вижу, как Альма нервно вздрагивает, собирается сказать что-то ещё, но я перехватываю инициативу, подбежав к ним: