У дальнего стола сидят бородатые мужики, кто-то чинит лук, кто-то вяло перешучивается. Огромный рыжий здоровяк косится в мою сторону, но без враждебности, скорее с любопытством.
Больше всего это место похоже на байкерский клуб. Куча здоровенных мужиков с длинными волосами и кустистыми бородами. Многие даже носят на голове что-то вроде бандан.
«Жесть!» — мысленно отмечаю я, стараясь не выдать растерянности. Сделав пару шагов к стойке, замечаю, что там сидит дородный мужчина с бородой, грызёт ребрышки и что-то записывает в журнал. «Что ж, начну с него…»
Я уже делаю вдох, чтобы привлечь его внимание, когда из-за спины слышу голос. И этот голос – холодный, низкий, полный металла – заставляет меня похолодеть:
— Элизара? Вот так встреча…
Глава 22
Сердце пропускает удар, а потом пускается вскачь, грозя выпрыгнуть из груди. Я медленно, очень медленно оборачиваюсь.
Ну конечно. Кто бы сомневался.
Передо мной стоит Рутгард, собственной персоной. На его губах играет ленивая, хищная усмешка, а ледяные глаза смотрят на меня с нескрываемым интересом.
«Только не он! Ну почему именно здесь, именно сейчас?!» — ужас ледяной волной прокатывается по телу.
Первое желание – развернуться и драпануть отсюда со скоростью света, забыв про все ингредиенты и планы.
Но я тут же одергиваю себя. Нельзя!
Если я сбегу, он точно что-то заподозрит. И тогда моя маскировка полетит ко всем чертям. А ведь он, ко всему прочему, знает, где находится лавка Элизары. Значит, может завалиться туда снова. Только тогда уже ни Альма, ни гримуар меня не спасут…
«Держись, Лия! Ты – Элизара! Холодная, загадочная, непроницаемая владелица магической лавки!» — мысленно твержу я себе, как мантру, пытаясь придать лицу самое невозмутимое выражение, на какое только способна.
— Герцог Рутгард, — я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно и уверенно. — Какая неожиданная встреча. Я пришла сюда за ингредиентами для своих зелий и амулетов. А вы что здесь делаете, если не секрет?
Рутгард усмехается еще шире, отчего его лицо становится еще более хищным.
— Какое совпадение, Элизара. Я здесь по той же причине. Видишь ли, из-за того, что вы… — он делает многозначительную паузу, явно подразумевая меня и Альму, — …влезли, куда вас не просили, я окончательно потерял след своей новой супруги.
Внутри меня все ликует! Потерял след! Это же просто замечательно! Я едва сдерживаю победную улыбку, сохраняя на лице маску вежливого недоумения.
— Так что теперь мне нужны компоненты, — продолжает Рутгард, и его голос снова становится ледяным, — для изготовления отслеживающего амулета. Чтобы эта маленькая беглянка больше не смогла от меня спрятаться.
Мое сердце снова ухает в пятки. Отслеживающий амулет?! Это плохо! Это очень, ОЧЕНЬ плохо!
«Не паникуй раньше времени, новая хозяйка, — внезапно раздается в голове спокойный голос гримуара. — Такой амулет не будет работать точно, если у него нет личной вещи той, кого он ищет. Энергетическая привязка нужна».
Я слегка выдыхаю.
— А у вас… есть личные вещи вашей супруги, герцог? — осторожно спрашиваю я, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал как можно более нейтрально.
— Разумеется, — кивает Рутгард и, небрежным движением, достает из внутреннего кармана плаща небольшой, изящно вышитый батистовый платок. — Ее дражайшие родственнички оказались на удивление любезны.
У меня внутри все обрывается. Ужас, холодный и липкий, сковывает все тело. Они отдали ему вещь Сильвии! Эти… эти предатели!
Даже нет… получается, они уже дважды предатели! Один раз предали когда продали бедную девушку этому извергу и второй раз когда отдали ему платок.
Теперь у Рутгарда есть все, чтобы меня найти!
«Ну что, умная книга, теперь можно паниковать?!» — мысленно воплю я гримуару.
«Хм… а вот теперь, пожалуй, да, — невозмутимо отвечает тот. — Хотя… есть, конечно, крошечная, я бы даже сказал, микроскопическая вероятность, что амулет все равно не сработает идеально. Все-таки, мы с Альмой не самые слабые магические создания — твоя маскировка самого высокого уровня, но… гарантий тебе я никаких не дам. Так что, да, паникуй на здоровье».
«Спасибо за поддержку!» — мысленно отвечаю я, чувствуя, как отчаяние накрывает меня с головой. Я стою, как громом пораженная, глядя на этот злосчастный платок в руках Рутгарда, и чувствую, как земля уходит из-под ног.