«Легко тебе говорить! — возмущаюсь я. — Если ты не заметил, у меня руки связаны за спиной! Как я, по-твоему, буду тебя листать и руку прикладывать?!»
«Хм, действительно, небольшая техническая неувязка, — задумчиво произносит гримуар. — Ну, ничего страшного. Повернись ко мне спиной и попробуй перелистывать страницы на ощупь… ну, или чем получится. Плечом, локтем, затылком – прояви изобретательность, новая хозяйка! Я скажу, когда нужно будет остановиться».
Изобретательность?! Да эта книга точно издевается!
С чего она вообще стала такой ехидной? Когда я ее вытаскивала из чужого пыльного сундука, она не была такой острой на язык. Видать, магией слишком напиталась…
Я пытаюсь извернуться, прижаться спиной к раскрытой книге, которая валяется на полу. Это невероятно неудобно! Веревки впиваются в кожу еще сильнее, мышцы протестующе ноют.
Кое-как извернувшись и чуть не застонав от боли в затекших суставах, мне все-таки удается коснуться уже начинающими терять чувствитеьность пальцами к раскрытому гримуару.
Теперь самое сложное – перелистывать страницы. Это оказывается настоящей пыткой. Толстые, шершавые листы не хотят поддаваться, я пытаюсь подцеплять их пальцами, но они выскальзывают. Мне кажется, я пролистала как минимум большой том Советской Энциклопедии, прежде чем голос гримуара наконец произносит:
«Стоп! Вот здесь! Отлично, новая хозяйка, у тебя талант к эквилибристике с книгами!»
«Очень смешно», — думаю я, чувствуя, как по спине течет пот.
«А теперь повторяй за мной, — командует гримуар, и я чувствую, как страница под моей спиной начинает слегка теплеть. — Слово в слово, буква в букву, иначе потратим ингредиенты почем зря!»
Он произносит странное, трудно выговариваемое заклинание, состоящее из шипящих и гортанных звуков. Я с огромным трудом пытаюсь повторить его мысленно, язык заплетается даже в воображении. Гримуар терпеливо поправляет меня, снова и снова повторяя непонятные слова. Наконец, кажется, у меня получается.
И в этот момент что-то происходит.
Вокруг меня разливается мягкий, пульсирующий свет, исходящий от гримуара. Я чувствую, как по телу пробегает волна жара – не обжигающего, а скорее… согревающего, наполняющего силой.
Магия! Настоящая, ощутимая! Мне отчаянно хочется обернуться, посмотреть, что происходит, но голос гримуара в голове звучит строго:
«Не убирай руку и не двигайся, пока я не скажу! Продолжай повторять слова!»
Я послушно повторяю заклинание, чувствуя, как свет вокруг становится все ярче, а жар – интенсивнее. И тут…
— А НУ СТОЯТЬ, ВЕДЬМА! ЭТО ТЫ ЧТО ТУТ УДУМАЛА?!
Глава 25
Яростный рев прямо над ухом заставляет меня подпрыгнуть на месте, насколько это возможно со связанными руками за спиной и прижатой к гримуару.
Сердце пропускает удар, а потом еще один, заходясь в панической дроби.
Голос! Это… главарь! Он вернулся!
Причем, вернулся в самый неподходящий момент
«Ну все, Лия, доигралась! Сейчас он из тебя отбивную сделает!» — ужас ледяной змеей скользит по позвоночнику.
«Все готово! — радостно сообщает гримуар в моей голове, игнорируя грозный рев. — Амулет создан! Сейчас мы пере…»
Договорить он не успевает.
Резкий, сильный пинок ногой отшвыривает гримуар от моей спины. Он с глухим стуком ударяется о стену и отлетает в сторону. В тот же миг меня грубо хватают за плечи, рывком поднимают на ноги и с такой силой припечатывают к холодной, сырой стене подвала, что у меня темнеет в глазах, а воздух вышибает из легких.
Перед моим лицом – перекошенное от ярости лицо главаря. Его глаза буквально мечут молнии, шрам на лице, кажется, стал еще багровее.
— КАКОГО ДЬЯВОЛА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — ревет он. Его взгляд мечется к двум другим головорезам, которые, похоже, только что ввалились в подвал, привлеченные шумом, и теперь испуганно топчутся у входа. — Я ВАМ ЧТО СКАЗАЛ, ОСТОЛОПЫ?! ГЛАЗ С НЕЕ НЕ СПУСКАТЬ!
Затем он снова поворачивается ко мне, его лицо оказывается так близко, что я чувствую его дыхание, щедро приправленное чесноком.
— А ты что, тварь, сбежать удумала?! — шипит он, его пальцы железной хваткой впиваются в мои плечи, причиняя острую боль.
Мне страшно. Дико страшно.
Хочется закричать, что нет, что это все недоразумение, придумать какую-нибудь нелепую отговорку, но кляп во рту мешает издать хоть звук. Я лишь отчаянно мотаю головой, пытаясь взглядом передать всю свою невиновность, хотя какая уж тут невиновность, когда меня поймали на месте преступления – при попытке магического побега!