После этого, он исчезает уже окончательно.
Вот только, его слова, брошенные так небрежно, вызывают у меня неприятный холодок. «Проделки»? «Везение может закончиться»? Что он имеет в виду?
А еще я вспоминаю другую его фразу, оброненную вчера в «Сером Дозоре». О том, что Элизара сама предложила ему эту схему с невестами и снятием проклятья. И чем больше таких вот моментов всплывает, тем сильнее во мне растет подозрение, что настоящая Элизара – далеко не та добрая и заботливая волшебница, какой ее описывал Альма.
И от этой мысли мне становится как-то… не по себе.
Дверь за Рутгардом закрывается, и я наконец позволяю себе выдохнуть. Но расслабиться не получается.
В комнату тут же, как чертик из табакерки, влетает Альма.
— Ну что? Что он хотел? Ты в порядке? Он тебе ничего не сделал? — тараторит он, обеспокоенно кружа вокруг меня.
— Все нормально, Альма, — я устало улыбаюсь. — Кажется, пронесло. Хотя, мы были практически на волосок от того, чтобы спалиться! Представляешь, Рутгард нашел меня по отслеживающему амулету…
Я вкратце пересказываю ему разговор, не забыв упомянуть про вопрос с подвохом, на который я если и не дала правильный ответ, то хотя бы убедила Рутгарда отступить.
— Ох, Лия, это было слишком опасно! — ужасается Альма.
— Не то слово, — киваю я. — Но вроде бы обошлось. Слушай, Альма… я хотела у тебя кое-что спросить. По поводу Элизары.
— Конечно! Спрашивай все, что хочешь! — котик радостно взмахивает крылышками, его любопытство явно берет верх над недавним страхом.
Я смотрю на его сияющую мордочку и чувствую укол совести.
— Только… — я делаю паузу, подбирая слова. — Это может тебе не понравиться, Альма. Совсем не понравиться.
Глава 27.2
Альма, почувствовав серьезность моих намерений, нервно перебирая своими маленькими пушистыми лапками. Его янтарные глаза смотрят на меня с тревогой и ожиданием.
— Лия, что случилось? Ты меня пугаешь, — тихо произносит он.
Я смотрю на этого крошечного, отважного котика, который за последние сутки стал мне ближе, чем кто-либо в этом чужом, безумном мире.
Как ему сказать?
Как подступиться к этой теме, не разрушив его веру в ту, которую он так любит и ждет?
«Зайти издалека, — решаю я, — Нужно прощупать почву, прежде чем рубить с плеча».
— Альма… — начинаю я осторожно, подбирая слова. — Скажи мне, пожалуйста… Ты ведь очень давно знаешь Элизару? Ты уверен, что… что она всегда была… ну… абсолютно честна? Что она добрая волшебница? Точно ли она не была замешана в чем-нибудь… странном? Может, не совсем незаконном, но… в чем-то сером, на грани морали?
Я задаю эти вопросы и чувствую себя последней негодяйкой. Словно подсыпаю яд в самый чистый источник. Мне самой противно от своих слов, но слова Рутгарда, его уверенность в том, что Элизара сама предложила ему тот чудовищный план, не выходят у меня из головы.
Альма категорически мотает головой, его крылышки возмущенно трепещут, а пушистый мех на загривке встает дыбом.
— Конечно нет! — почти выкрикивает он, его голос срывается от негодования. — Как ты можешь такое говорить?! Элизара – самый добрый и светлый маг, которого я когда-либо встречал! Она… она спасла меня! Спасла от смерти!
Он замолкает, тяжело дыша, и в его больших глазах блестят слезы. Я вижу, как сильно его задели мои слова, и мое сердце сжимается от вины.
— Ты же помнишь, я — дух из другого измерения, мира чистой магии, — тихо продолжает он, его голос дрожит от эмоций. — Так вот, один маг из вашей столицы, в погоне за силой, попытался провести ритуал и вырвать меня из моего мира. Но он был бездарем. Ритуал пошел не так, и я оказался здесь, разорванный на части, моя сущность просто… рассеивалась в этом мире. Это было похоже на смерть, только медленную и мучительную. Я угасал. Растворялся. Превращался обратно в бесформенную энергию, в ничто… Это было так холодно, Лия… и так страшно. Я помню только этот всепоглощающий холод и одиночество.
Он делает паузу, и я вижу, как по его пушистой щеке скатывается крошечная, светящаяся слезинка.
— А потом… потом появилась она. Элизара. Она нашла меня, и взяла к себе. Другой маг просто поглотил бы остатки моей энергии или использовал бы для какого-нибудь ритуала. А она… она поделилась со мной своей магией. Провела необходимые ритуалы, чтобы мое тело снова было целым, а я мог закрепиться в этом мире. Она не просто подарила мне жизнь, она подарила мне дом, дала мне цель.