У меня по спине пробегает холодок. Звучит как описание к довольно жуткому фильму ужасов.
— Именно поэтому, у меня в голове не укладывается… — продолжает Альма. — Даже если речь действительно идет о ней, зачем Морване понадобилась Элизара? Она же светлая волшебница. Их магия – как день и ночь, как огонь и вода. Они просто несовместимы!
Я нервно сглатываю, потому что вспоминаю еще одну деталь. Самую страшную.
— Альма… они сказали… они сказали, что Морвана сама разберется, что делать с Элизарой. Принести в жертву или еще что…
Глаза Альмы расширяются от ужаса.
— ЖЕРТВУ?! — пищит он, подпрыгивая на месте. Его шерсть встает дыбом, а крылышки панически трепещут. — Жертву?! Зачем?! О, нет-нет-нет! Элизара! Что же делать?! Что же нам делать…
— Альма, успокойся! — я ловлю его, осторожно прижимая к себе. Пушистый комочек дрожит всем телом. — Все в порядке, мы не позволим этому случиться! Мы обязательно спасем Элизару! Попробуй вспомнить, может ты что-нибудь знаешь о том, где найти эту Морвану? Или может, ты догадываешься о том, зачем она собирается принести Элизару жертву?
Котик отчаянно мотает головой.
— Нет! Ничего! Говорю же, считается, что ее вообще нет в живых! Да даже когда о ней помнили, все равно никто не знал где было ее логово. — он замолкает на мгновение, а потом добавляет: — Единственное, что я могу предположить… если ее сила связана со смертью и тенями, то, скорее всего, для ритуала ей понадобится самая длинная и темная ночь в году. Ночь, когда мир живых ближе всего подходит к миру духов. Зимнее Солнцестояние. Ночь Длинных Теней.
— Отлично! — выдыхаю я с облегчением. — Значит, у нас есть зацепка! И время на подготовку! Когда это зимнее солнцестояние? Через месяц? Два?
Альма поднимает на меня свой взгляд. И в его янтарных глазах я вижу такую пронзительную боль и отчаяние, что у меня внутри все переворачивается.
Он тихо, почти беззвучно, произносит три слова, которые обрушиваются на меня, как ледяная лавина, снося все надежды и оставляя после себя лишь звенящую, оглушающую пустоту.
Глава 28
— Через три дня.
— Что?! — вырывается у меня потрясенный возглас. — Как через три дня?! Это же… это же практически завтра!
Паника ледяными тисками сжимает горло.
Три дня – это ничто! Считай, что мгновение!
Мы ничего за это время не успеем! И тогда Элизару принесут в жертву этой Ткачихе Теней!
— Что же делать?! — в отчаянии смотрю я на Альму, — С чего нам начать? Где искать Морвану? Где искать ее логово?
Я вижу, как Альма, глядя на меня, начинает паниковать еще больше. Его крылышки мелко-мелко дрожат, он мечется по воздуху, как мотылек у огня.
— Я не знаю, Лия! Никто не знает! Мы опоздали! Все пропало!
— Так, стоп! — я делаю над собой усилие, заставляя себя взять себя в руки. Я выхватаю паникующего котика из воздуха и нежно обнимаю, поглаживая по спинке. — Спокойно, Альма! Слышишь? Спокойно!
Я чувствую как он тяжело дышит, как его крошечные коготки в панике царапают мое плечо, но я говорю твердо, стараясь, чтобы мой голос не срывался:
— Три дня – это не конец света. Это лучше, чем ничего. Гораздо хуже было бы, если бы солнцестояние было сегодня, верно? А так у нас есть целых три дня! За это время можно успеть сделать кучу всего! Главное – не паниковать и составить план.
«Хорошо сказано, Лия, — иронично замечает внутренний голос. — А у тебя у самой-то есть этот план? Или ты просто пытаешься успокоить кота, чтобы не паниковать самой?»
Альма перестает дрожать и смотрит на меня своими огромными, полными отчаяния глазами.
— План? Но какой? Я даже не знаю, с чего начать… Как найти то, не знаю что, там, не знаю где?
Я опускаю его на стол и задумчиво тру переносицу. Мозг лихорадочно перебирает варианты, один безумнее другого.
— Навскидку, — поднимаю голову я, — у меня есть два варианта. Оба, честно говоря, так себе. Но других пока не вижу.
Альма вопросительно смотрит на меня.
— Вариант первый: работаем на живца.
— На… кого? — не понимает котик.
— На живца, — повторяю я, сделав глубокий вдох, — Я снова пойду гулять по городу. По самым опасным переулкам, якобы рекламируя услуги нашей лавки, напоминая о том, что я Элизара, я снова вернулась и как ни в чем не бывало работаю в городе. Рано или поздно эти бандиты или какие-нибудь другие из их шайки или еще кто-нибудь связанный с Морваной снова обратят на меня внимание. Они ведь думают, что я – сбежавшая Элизара. Так что, они снова меня схватят и потащат в свое логово. А ты… ты будешь незаметно следовать за нами. Когда они приведут меня к Морване, я постараюсь найти там Элизару. А дальше – импровизация. Мы попытаемся сбежать, а ты поможешь нам снаружи. Или внутри, если получится пробраться.