Снова рискую.
Но другого выхода нет. Мы должны действовать. Быстро и решительно. Ведь у нас всего три дня.
— В «Серый Дозор»?! Опять?! Одна?! — Альма тут же подлетает ко мне, его крылышки возмущенно трепещут. — Лия, ты в своем уме?! Ты только что пришла в себя после магического истощения! Ты видела себя в зеркале? Бледная, как лунный мотылек! Куда ты пойдешь в таком состоянии?! Нет, я тебя не пущу! Ни за что!
— Альма, а какие у нас варианты? — я устало вздыхаю, обводя взглядом лавку. — Ты правильно сказал, я совсем никакая после магического истощения. А ведь я всего лишь навсего создала один амулет. Это значит, что я такой себе помощник в создании заказов. Которые нам ой как нужны, между прочим. Но не меньше нужен и камень искателя. Или останется только первые два варианта. Хотя… странно, амулет для Саломеи я все-таки как-то сделала и у меня не было никакого истощения.
Котик надувает щеки, его крылышки возмущенно трепещут, но он видит правду в моих словах. Потоптавшись в воздухе пару секунд, он с тяжелым вздохом опускается на прилавок.
— В тот раз истощения у тебя не было потому что ты в лавке колдовала. Тут наши способности усиливаются в разы. Кроме того, амулет телепортации сам по себе требует намного большего количества энергии, — Угрюмо роняет котик, хмуро буравя меня своими крошечными глазками. А потом, видимо, поняв, что мне все это бесполезно объяснять, тяжело вздыхает и машет лапкой, — Ладно, ты права. Наверно, это действительно лучший выход. Но ты никуда не пойдешь, пока не выполнишь три моих условия!
Я удивленно вскидываю бровь, однако спорить не решаюсь. Мне даже интересно что это за условия такие.
— Во-первых, ты должна поесть! — командует он и летит к шкафчику, откуда извлекает какой-то странный, но аппетитно пахнущий фрукт, похожий на помесь персика и манго. — Съешь. Он восстанавливает силы. В норму ты не придешь, но чувствовать себя будешь заметно лучше.
Я послушно беру фрукт. Его мякоть оказывается невероятно сочной и сладкой. И, что самое удивительное, я действительно чувствую, как по телу разливается тепло, а слабость, мучившая меня с самого утра, начинает отступать.
— Ух ты! Крутая штука! Что-то вроде вашего местного энергетика? — говорю я с набитым ртом.
— Энер… чего? — не понимает Альма, но тут же машет лапкой. — Неважно! Ешь давай!
Пока я доедаю, он подлетает к какому-то ящику и вытаскивает оттуда несколько амулетов на кожаных шнурках. Один с тусклым черным камнем, другой – с серебряной спиралью, третий с чьим-то клыком.
— Во-вторых, — продолжает Альма. — Наденешь это. Этот – от сглаза. Этот – чтобы тебя было сложнее заметить, от слежки. А этот… ну, этот просто на удачу. Лишним не будет. И гримуар возьми, — он подталкивает ко мне тяжелую книгу. — Без него ты совсем беззащитна.
Он надевает на меня амулеты, и я чувствую их прохладное прикосновение к коже.
— В-третьих, — Альма требовательно тычет в меня лапкой, — Протяни мне руку.
Я послушно протягиваю руку, и котик, коснувшись моего запястья лапкой, произносит несколько тихих, мелодичных слов. Вокруг моей руки и его лапки вспыхивает тонкая серебристая нить света, которая тут же исчезает.
— Что это? — спрашиваю я, с удивлением разглядывая свое запястье.
— Это нить связи, — серьезно говорит Альма. — Теперь, если с тобой что-то случится, если тебе понадобится помощь, просто мысленно позови меня. Я почувствую и постараюсь сделать все что в моих силах, чтобы помочь. Но смотри, не обращайся через эту штуку по пустякам — мои запасы маны, конечно, побольше твоих будут, но и они не бесконечны.
Меня накрывает такая волна тепла и благодарности, что на глаза наворачиваются слезы. Этот маленький комочек шерсти беспокоится обо мне так, как, наверное, никто и никогда не беспокоился.
— Спасибо, Альма, — шепчу я, осторожно почесывая его за ушком.
— Все, иди уже, пока я не передумал, — ворчит он, хотя я вижу, как он смущенно прикрывает глаза от удовольствия.
Только после всех этих приготовлений Альма наконец провожает меня до двери. Я чувствую себя рыцарем, которого снарядили в поход на дракона – обвешанная амулетами, с гримуаром под мышкой и с магической связью в придачу.
— Будь осторожна, Лия, — шепчет он на прощание.
Я киваю и выхожу на улицу. Сердце все еще колотится от напряжения, но теперь к нему примешивается и решимость.
Я снова иду по знакомым улочкам, но на этот раз мир вокруг кажется другим. Более враждебным. Каждый прохожий кажется мне подозрительным.