План «Наживка».
Плюсы: мы можем узнать, где логово Морваны.
Минусы: меня снова поймают те же отморозки, и на этот раз они точно не будут церемониться. К тому же, это они думают, что я сбежавшая из плена Морваны Элизара. А что насчет самой Морваны? Когда меня приведут к ней, она же сразу пойдет что к чему. Будет ли у меня тогда время и возможность найти настоящую Элизару? И, самое главное, как отреагирует на появление второй Элизары сама Морвана? В лучшем случае, вышвырнет вон. А в худшем… превратит в ингредиент для своего следующего ритуала.
План, который казался рискованным, но рабочим, теперь выглядит как чистое безумие.
Теперь, план «Герцог».
Плюсы: Рутгард силен, у него есть ресурсы. Если его убедить, он найдет Морвану в два счета.
Минусы: это же РУТГАРД! Синяя Борода. Человек, который держит меня в этом мире, как в клетке. Человек, от которого я завишу. Идти к нему на поклон – значит снова попасть в его сети. И неизвестно, какую цену он запросит на этот раз.
Я останавливаюсь посреди улицы и шумно выдыхаю, запуская руки в волосы. Оба плана – сущий кошмар. Один хуже другого. Но время идет. И с каждой минутой шансы спасти Элизару тают.
Но… что если попробовать по-другому? Не просить у него помощи. Не предлагать сделок. А просто прийти к нему как деловой партнер?
Эта мысль кажется спасительной соломинкой. Да!
Я просто приду к нему как Элизара, владелица магической лавки и предложу купить у него один-единственный осколок Камня Искателя за деньги. Или, что-нибудь взамен. Какой-нибудь редкий амулет из гримуара.
Это же честная сделка! Он получает выгоду, я – ингредиент. Никаких услуг, никаких обязательств. Все быстро и четко.
План кажется почти идеальным.
Почти.
Если не считать того, что мне все равно придется идти в его замок.
В логово зверя.
Я останавливаюсь посреди улицы, чувствуя, как внутри все сжимается от страха и решимости одновременно.
Эх, я точно прокляну себя за это решение. А потом, наверняка прокляну еще раз примерно сто.
Но другого выхода я не вижу.
Я поднимаю руку, ловя проезжающего мимо извозчика. Карета останавливается.
— Куда прикажете, госпожа? — спрашивает кучер.
Я сглатываю ком в горле и, стараясь, чтобы голос не дрожал, произношу слова, которые еще вчера показались бы мне смертным приговором:
— В замок герцога Рутгарда, пожалуйста.
Я делаю это ради Альмы.
Ради этого маленького, преданного существа, которое стало моим единственным другом в здешнем сумасшедшем мире.
После всего, что он для меня сделал, я не могу его подвести.
Он поверил мне и я ни за что не предам его доверие!
Автор приостановил выкладку новых эпизодов