Эльза делает паузу, чтобы перевести дух. Я слушаю, затаив дыхание. Вот это поворот!
— В аудитории в тот момент вместе с ней был еще какой-то мужчина, которого я приняла за студента. Я его не видела, он стоял спиной к двери, высокий такой, в темном плаще… но после того как мисс Тарн высказалась… если так можно сказать про ее гневную тираду… он очень спокойно ответил: «В таком случае, дорогая моя, у меня есть замечательная идея…»
Эльза внезапно замолкает.
— А дальше?! — нетерпеливо спрашиваю я.
— А дальше все… — робко пожимает плечами Эльза, — я поняла, что это разговор, который не предназначен для моих ушей и хотела осторожно уйти, но… споткнулась и едва не упала. В пустом коридоре это было особенно сильно слышно. Я так испугалась, что отскочила и спряталась за статую горгульи, которая там в нише стоит… И вовремя! Потому что дверь кабинета тут же распахнулась, и на пороге появилась мисс Тарн
Она вся сжимается, вспоминая тот момент. Я почти физически ощущаю страх девушки.
— Мисс Тарн так резко выглянула, осмотрела коридор… Взгляд у нее был… взбешенный! Я замерла за этой горгульей, даже дышать боялась, сердце колотилось так, что думала, она услышит! Мне показалось, она посмотрела прямо на меня, но… видимо, не заметила. Она постояла секунду, потом что-то прошипела себе под нос и с силой захлопнула дверь! Я больше ничего не слышала… Да мне и не до того было! Как только дверь закрылась, я выскочила из-за статуи и рванула к выходу со всех ног!
Эльза замолкает, тяжело дыша. А я сижу, ошарашенная услышанным. Ничего себе история!
Мужчина в плаще… Таинственное предложение… Угрозы в адрес академии…
Это определенно серьезная зацепка!
Но… кое-что меня все-таки смущает.
— Эльза, подожди, — я хмурю брови, пытаясь уложить все в голове. — Ты сказала, этот разговор ты слышала в начале года. А слухи о проклятье пошли только месяц назад. Почему ты решила, что это связано? Ведь в том разговоре мисс Тарн не говорила именно про проклятье. Она сказала, что сделает все, чтобы академию закрыли. Но это ведь не обязательно означает магическое вмешательство? Может, она имела в виду какие-то интриги, жалобы в Совет, а может, вообще сказала так сгоряча… Почему ты решила, что она причастна именно к проклятью?
Эльза смотрит на меня так, будто я спросила, почему вода мокрая.
— Ну как же, мисс Фэй?! — искренне удивляется она. — Это же очевидно!
Глава 8
— Ну как же, мисс Фэй?! — искренне удивляется она. — Это же очевидно! Она же преподает Теорию и Практику Проклятий! Если человек, который в этом разбирается лучше всех в академии, ненавидит это место и говорит, что сделает все, чтобы его закрыли… а потом начинаются все эти разговоры про проклятье… Ну, по-моему, тут и думать нечего!
Бах!
Как будто щелкнул выключатель у меня в голове.
Теория и практика проклятий? А что, мотив есть – ненависть к академии. Средства есть – профессиональные знания. Возможность… ну, судя по тому разговору с таинственным незнакомцем, тоже была. Все и правда волшебным образом сходится!
И все же… червячок сомнения продолжает грызть меня.
Ну не может же быть все настолько просто и очевидно! Наложить проклятье на собственную академию, зная, что ты – главный специалист по этой теме и первый подозреваемый?
Это либо гениальный план с двойным дном, либо… непроходимая глупость. Не знаю как насчет мисс Тарн, но вот ректор на дурака не очень похож. Наоборот, он мне показался очень даже проницательным.
От одной мысли о его холодном, изучающем взгляде у меня снова по спине пробегают мурашки, а сердце делает какой-то странный кульбит. Что за странное наваждение?
Ладно, гадать можно долго. В любом случае, эту мисс Тарн определенно стоит проверить. Аккуратно, конечно, не показывая, что мне что-то известно.
— Эльза, а ты рассказывала об этом кому-нибудь еще? — спрашиваю я, возвращаясь к реальности.