Девушка испуганно мотает головой.
— Нет! Никому! Я… я не знала, к кому можно обратиться. К ректору Грэйвену идти побоялась… Вдруг бы он сказал, что я сую нос не в свое дело или сплетничаю? А из преподавателей… я не знаю, кому здесь можно доверять.
Я удивленно смотрю на нее. Не знает, кому доверять… но решила рассказать мне? Селине Фэй, которая, судя по всему, имела репутацию той еще разгильдяйки и пофигистки?
— А почему… почему ты решила довериться мне? — осторожно спрашиваю я.
Эльза снова смущается, теребит край своей мантии.
— Я… я сама не знаю, мисс Фэй, — тихо говорит она, поднимая на меня честный, прямой взгляд. — Просто… сегодня… вы были… другой. Когда извинились и подбодрили меня… Да и когда так решительно взялись за класс… Я почувствовала, что… что вам можно открыться. Наверное.
Ох ты ж! Другой…
Выходит, разница была настолько сильно заметна?
Ее слова неожиданно трогают меня до глубины души. Эта милая, искренняя девочка поверила мне – не Селине Фэй, а именно мне, Софии, той, кто сейчас в этом теле. И это доверие… оно дорогого стоит. Чувствую прилив благодарности и какой-то новой ответственности.
— Спасибо, Эльза, — искренне говорю я, тепло улыбаясь. — Спасибо за твое доверие. Я очень это ценю. И можешь не переживать, твой секрет останется со мной. Я постараюсь во всем разобраться очень аккуратно.
Эльза с облегчением улыбается в ответ.
— Спасибо, мисс Фэй!
Она кивает и быстро уходит. Я провожаю ее взглядом, чувствуя, как внутри что-то теплеет.
Не успевает дверь за Эльзой закрыться, как снова раздается мелодичный звон. Похоже, на следующую пару. Я жду несколько минут, но в коридоре тишина, и в класс никто не заходит.
Либо у меня окно, либо вообще занятия на сегодня окончились. Найти бы еще расписание какое-нибудь.
В любом случае, это хорошая новость. Значит, можно не откладывать идею навестить нашу подозреваемую мисс Тарн в долгий ящик. Спросить ее в лоб про подслушанный разговор, конечно, будет верхом идиотизма. Но можно ведь зайти под каким-нибудь предлогом… Задать пару невинных вопросов о проклятьях для «самообразования», присмотреться к ней, оценить обстановку…
Я уже решительно направляюсь к двери, полная энтузиазма Шерлока Холмса, как она снова с грохотом распахивается!
На пороге появляется разъяренный мужчина лет тридцати семи. Высокий, темноволосый, с резкими, аристократическими чертами лица и пронзительными синими глазами.
Он одет в элегантную темно-синюю мантию с серебряной вышивкой на воротнике и рукавах и темно-синий бархатный камзол – не такой роскошный, как у ректора, но явно дорогой.
Сам по себе этот мужчина довольно привлекательный на вид, хотя, если снова сравнивать его с Грэйвеном, то и тут ему далеко до ректора – нет в нем той первобытной мощи и опасности. Зато злости хоть отбавляй – он буквально испепеляет меня взглядом.
— Фэй! — ревет он, входя в класс и с силой хлопая дверью за спиной. Голос у него зычный, звенящий от ярости. — Что ты себе опять позволяешь?! До каких пор это будет продолжаться?!
Я инстинктивно отступаю на шаг. Мамочки, да что ж за день такой! Сначала на меня Грэйвен орал, теперь этот орет, кем бы он ни был!
— Простите… — отзываюсь я, совершенно сбитая с толку. — А вы кто? И что вы имеете в виду?
Мужчина застывает на месте, его лицо искажается от изумления, которое тут же сменяется новой волной гнева. Он буквально задыхается от возмущения.
— Это что-то новенькое! — он делает шаг ко мне, и я отступаю еще дальше. — Ты уже и собственному декану хамишь?! Совсем страх потеряла, Фэй?!
Декану?! Ой-ой. Похоже, я опять влипла.
Чувствую себя двоечницей, пойманной на курении за школой.
— Я… я правда не понимаю… — пытаюсь оправдаться я, чувствуя, как щеки заливает краска растерянности.
— Не понимаешь?! — взрывается декан. — Я тоже не понимаю! Не понимаю, как можно быть настолько безответственной! Бросить студентов одних посреди практикума с кипящим котлом и активными магическими ингредиентами! Оставить класс без присмотра и просто… просто свинтить куда-то по своим делам!