Я не знаю, поверил ли ректор моей истории про Дориана, или просто решил, что декан перегнул палку, но я ему безмерно благодарна за вмешательство!
— Спасибо, господин ректор! — выпаливаю я, сжимая ключ в ладони.
Ректор переводит свой тяжелый взгляд на меня. И улыбка застывает у меня на губах. В его глазах нет ни сочувствия, ни понимания. Только холодная, отстраненная оценка.
— Декан Торн действительно превысил свои полномочия, мисс Фэй, — ровным голосом произносит он. — Однако, — и тут его голос становится еще жестче, — ваши выходки мне тоже изрядно надоели. Поэтому завтра, во время большого перерыва, я жду вас у себя в кабинете. И не опаздывать. Это понятно?
Радость мгновенно улетучивается, сменяясь новым приступом паники. Опять к нему в кабинет?! Да что ж такое! Только от одного отделалась, как тут же другой нарисовался!
И этот «большой перерыв»… Звучит не как приглашение на разговор по душам. А, скорее, как вызов на ковер. Или вообще, на костер. Учитывая, что он дракон…
— Не слышу ответа, мисс Фэй, — роняет Грэйвен все тем же стальным, не терпящим возражений, голосом.
Я сглатываю ком в горле и выдавливаю:
— Да, понятно, — выдавливаю я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Вот и отлично, — кивает ректор, его лицо остается непроницаемым. — Тогда, можете быть свободны, мисс Фэй.
Свободна! Это слово звучит как музыка. Пусть и с привкусом грядущего вызова на ректорский ковер, но сейчас, в эту минуту, я свободна от разъяренных деканов, одержимых бывших и разгромленных библиотек!
Облегчение такое, что ноги подрагивают. Я благодарно киваю ректору (он, кажется, этого даже не замечает, уже повернувшись к декану Торну и о чем-то с ним тихо разговаривая) и, не теряя ни секунды, пулей вылетаю из библиотеки.
Подальше от этого места!
Оказавшись в относительной безопасном коридоре, я прислоняюсь к прохладной каменной стене, пытаясь отдышаться и унять дрожь.
Ключ! У меня есть ключ! А значит, есть шанс найти свою комнату и хотя бы ненадолго передохнуть от этого безумного мира.
Но где эта комната? Декан что-то говорил про «преподавательский корпус». Наверное, это что-то вроде общежития для учителей.
Я оглядываюсь по сторонам, замечаю пару человек, оживленно что-то обсуждающих у окна. По виду не совсем понятно — то ли старшекурсники, то ли молодые преподаватели. Но решаю обратиться к ним за помощью и подхожу к ним.
— Простите, — обращаюсь я к молодому юноше с короткой стрижкой и серыми глазами. — Не подскажете, как пройти в преподавательский корпус?
Он удивленно смотрит на меня, потом на мою потрепанную мантию, перепачканную пылью и сажей (да уж, видок у меня, наверное, еще тот!).
— Вам прямо по этому коридору, — говорит она, указывая рукой. — До большой винтовой лестницы с грифонами, потом на третий этаж, и там направо. Увидите указатель «Крыло Ивовой Лозы».
— Спасибо! — благодарю я и спешу в указанном направлении.
Коридоры здесь кажутся бесконечными. Я прохожу мимо мимо классов, из которых доносятся то приглушенные голоса, то странные звуки – бульканье, шипение, а один раз даже что-то похожее на рычание. Пару раз чуть не врезаюсь в неспешно проплывающих по воздуху духов-посыльных, похожих на библиотечных, но с той разницей, что эти несли кипы каких-то бумаг.
Наконец, нахожу ее – винтовую лестницу с каменными грифонами. Поднимаюсь на третий этаж, нахожу указатель «Крыло Ивовой Лозы» и оказываюсь в еще одном длинном коридоре, но уже более тихом и уютном. Коридор будто отгорожен какой-то мутной розоватой пленкой, к которой я осторожно приближаюсь. С опаской вытягиваю руку, чтобы прикоснуться к ней, но рука не встречает никакого сопротивления, будто тут ничего и нет.
Растерянно прохожу вперед и оказываюсь перед длинным рядом одинаковых деревянных дверей с небольшими медными табличками. Видимо, это было что-то вроде барьера от незваных гостей.
Теперь осталось только понять какая из этих дверей моя. Верчу в руках ключ, замечаю на нем выгравированную цифру “7”. Нахожу нужную дверь, вставляю ключ в замочную скважину…