Алхимия…
Предмет, в котором я понимаю чуть меньше, чем детсадовец в квантовой физике. Но делать нечего, надо как-то выкручиваться.
На счастье, Флинн, мой рыжий дракон-студент, хоть и смотрит на меня с ехидцей, но от роли «главного алхимика» не отказывается. Под моим «чутким руководством» (читай: «я делаю умное лицо и контролирую все его действия по учебнику») он проводит какой-то зрелищный опыт по созданию очередного зелья. На этот раз, разрешенного. Студенты в восторге, я с облегчением выдыхаю – кажется, пронесло.
Вторую пару я провожу по схожей схеме. Уже зная какой результат мы должны получить в итоге, какие ингредиенты нам понадобятся и прочие нюансы, занятие мне дается уже намного легче. Не говоря уже о том, что я, кажется, начинаю втягиваться сама. Однако, это не отменяет того факта, что уже к концу второго урока я чувствую себя выжатой как лимон.
Однако, я в полной мере могу гордиться собой — по крайней мере, обошлось без пожаров и превращений.
И вот, наконец, долгожданный (нет!) большой перерыв. Время расплаты. То есть, визита к ректору.
От одной мысли об этом у меня портится настроение, а внутри все сжимается от дурных предчувствий. Идти к нему совершенно не хочется. Вспоминается его вчерашний ледяной взгляд, стальной голос… Бр-р-р.
Но… после рассказа Келана, после всего, что случилось, у меня появились вопросы. Очень серьезные вопросы. И, возможно, только ректор сможет на них ответить. Или хотя бы дать какую-то зацепку. Так что, собрав всю свою волю в кулак, я решительно направляюсь в ректорат. Терять мне, в сущности, уже нечего.
Грэйвен встречает меня в своем кабинете, заваленном бумагами и древними фолиантами. Он что-то быстро пишет острым пером, не поднимая головы. Я почти на цыпочках прохожу к столу и останавливаюсь, ожидая. Наконец, он ставит точку, откладывает перо и поднимает на меня взгляд. Недовольный, напряженный, пронзительный. Такой, что у меня внутри все переворачивается, а ладони мгновенно становятся влажными.
— Мисс Фэй, — начинает он без предисловий, и его голос звучит так, будто Грэйвен вот-вот взорвется, — Признаться, я в некотором недоумении. Раньше я полагал, что ваши эксцентричные выходки – это либо проявление инфантильности, либо, на худой конец, на редкость дурацкий способ заставить нас расторгнуть ваш контракт. Чтобы вы наконец освободились от ненавистной вам работы. Но после вчерашнего… я совершенно не понимаю, чего вы добиваетесь.
Он делает паузу, буравя меня взглядом.
— Я надеялся, что известие о возможном закрытии академии и вашей незавидной перспективе отправиться в ссылку на крайний север хоть чему-то вас научит. Заставит взяться за ум. Но, похоже, вам совершенно плевать. На все и на всех, включая себя. Разгромленная библиотека, очередная нелепая история…
Я слушаю его, и во мне закипает обида. Да что он себе позволяет?!
Я не сделала ничего такого, за что меня постоянно отчитывают!
— Это неправда! — неожиданно для самой себя выпаливаю я. Голос дрожит, но в нем звучит вызов. — Я не дурачусь! И мне совсем не плевать! Я делаю все возможное, чтобы этого не случилось! И не нужно разговаривать со мной таким тоном!
Ректор замирает, его брови удивленно приподнимаются. Да и я сама в шоке от своей смелости. Никогда бы не подумала, что смогу вот так возразить этому ледяному дракону! Но что-то внутри меня подсказывает – если я сейчас не покажу зубы, если позволю и дальше видеть в себе эту бестолковую, инфантильную Селину Фэй, то так и останусь для всех посмешищем и козлом отпущения.
А я – не Селина! Я – София! И я не позволю так с собой обращаться!
Видимо, моя внутренняя буря как-то отразилась и на моем лице, потому что ректор смотрит на меня… по-другому. Внимательно. Пристально. С каким-то новым, непонятным выражением. Будто он пытается заглянуть мне под кожу, понять, что там изменилось. Разом исчезла вся его надменность, осталась только холодная сосредоточенность.
В кабинете повисает напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием магических светильников.
— Хорошо, мисс Фэй, — наконец произносит он, его голос все такой же ровный, но в нем уже нет прежней язвительности. — Допустим. Тогда объясните мне, что вы устроили вчера в библиотеке?