— Я вас предупреждала, Фэй! — рычит она мне прямо в лицо, и я чувствую ее ледяное дыхание. — Предупреждала не совать свой нос не в свои дела!
Я смотрю на нее и понимаю – еще немного, и она меня действительно проклянет! Прямо здесь, на месте! И не гипотетически, а вполне себе реально!
Мне становится по-настоящему страшно. Эта женщина в гневе выглядит так, будто способна одним взглядом превратить меня в жабу. Или в пыль.
Но прежде чем я успеваю что-либо ответить или предпринять, она с неожиданной силой выталкивает меня из кабинета!
Я вылетаю в коридор, как пробка из бутылки шампанского! Мне даже кажется, что это не столько ее физическая сила, сколько какая-то магическая волна вышвырнула меня оттуда!
— И чтобы я больше никогда, слышите, Фэй, НИ-КОГ-ДА не видела вас рядом с моим кабинетом! — доносится до меня ее разъяренный голос. — Иначе вас ждут такие проблемы, о которых вы даже представить себе не можете! Понятно?!
Дверь с грохотом захлопывается, щелкает замок.
Я остаюсь стоять в пустом коридоре, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Сердце колотится как сумасшедшее. Рука, за которую она меня схватила, болит и горит огнем.
Ну и денек!
Чувства смешанные. С одной стороны, мне жутко неприятно и стыдно за свой дурацкий спектакль с падением. И за то, что так разозлила эту мисс Тарн. Она, конечно, та еще фурия, но, возможно, я действительно перегнула палку.
А с другой – такая досада! Я же была так близка к тому, чтобы увидеть этого таинственного мужчину!
А теперь… теперь я не знаю, что делать дальше.
Можно, конечно, снова метнуться к ректору. Рассказать ему про подслушанный разговор и запертого в шкафу (предположительно) незнакомца. Но где гарантия, что пока я буду бегать за Грэйвеном, эта парочка не смоется? И что потом?
Грэйвен и так на меня, благодаря стараниям Фэй, зуб точит. Еще одно «нелепое происшествие» с моим участием, и ректор точно решит, что я либо непроходимая идиотка, либо злостная вредительница. И тогда его обещание «помочь» может быстро превратиться в обещание «ускорить отправку на Север».
Нет уж, хватит с меня на сегодня ректорских нравоучений.
Я еще несколько мгновений стою у двери, прислушиваясь. Надеюсь снова услышать голос мужчины… или хотя бы понять, что происходит за дверью. Но из-за нее доносится только возмущенное пыхтение мисс Тарн, которое тоже очень скоро затихает.
А потом – тишина. Гробовая, звенящая тишина.
Похоже, мой шпионский дебют с треском провалился. И что делать дальше – я совершенно не представляю.
Глава 20
Впрочем, стоп. Не все так плохо, София Александровна!
Да, мужчину в шкафу (или где он там прятался) я не увидела. И мисс Тарн теперь, скорее всего, будет обходить меня за три версты, шипя и плюясь проклятьями (надеюсь, все-таки гипотетическими).
Но! Я же кое-что узнала!
Проклятый артефакт! Вот что может быть причиной всех бед этой академии.
И это уже не просто туманные слухи, а вполне себе рабочая версия от главного специалиста по проклятьям.
А значит, у меня есть направление для поиска. Нужно искать этот самый артефакт — самостоятельно или с помощью алхимических реагентов.
И это уже хоть что-то. На душе становится чуточку легче. Появляется азарт исследователя и какая-то злая решимость.
Ну, держись, проклятье! Мисс Фэй выходит на тропу войны!
Чтобы не обострять и без того натянутые отношения с деканом Торном, я, вздохнув, направляюсь в библиотеку. Трудотерапия, так трудотерапия. К тому же, там Келан. А у меня к нему созрело деликатное поручение.
Келан действительно там. Все такой же понурый, он старательно разбирает завалы под присмотром магистра Элиандра и порхающих вокруг духов. Я молча присоединяюсь к ним, и мы втроем продолжаем разгребать последствия сначала драконьей вспышки гнева, а потом и моего побега от Дориана.
Пока мы перетаскиваем очередную стопку полуобгоревших фолиантов, я тихонько обращаюсь к Келану:
— Келан, — начинаю я вполголоса, чтобы магистр Элиандр нас не услышал. — У меня к тебе просьба.