Отец едва заметно улыбнулся.
— Моя вина. Я был слишком занят в последнее время, что пришлось пропустить пару вечеров.
Софи едва заметно улыбнулась.
— Тогда вам с папой будет о чём поговорить при следующей встрече. Он тоже убеждён, что работа имеет неприятную привычку заканчиваться только после полуночи.
Отец усмехнулся.
— В этом мы похожи.
Официант поставил перед нами меню.
Отец закрыл своё почти сразу.
— Обязательно.
— А Александра Георгиевна?
— Тоже хорошо. Передавала вам привет.
— Взаимно.
Пока они обменивались этими ничего не значащими любезностями, я уселся поудобнее и открыл меню, делая вид человека, серьёзно размышляющего над выбором.
Отец всё же перевёл взгляд на меня.
Медленно.
С головы до ног.
Белая футболка. Чёрные джинсы. Куртка поверх.
Он едва заметно нахмурился.
И ничего не сказал.
Я знал этот взгляд.
Сегодня был мой выходной.
И выглядеть так, как хотелось ему, я не собирался.
— Надеюсь, вы не против, — сказал отец, обращаясь к Софи. — Я уже заказал чай. С малиной и имбирём.
— Конечно нет, Сергей Владимирович. Спасибо.
Через несколько минут подошёл официант.
— Что будете заказывать?
Софи несколько секунд изучала меню, затем посмотрела на меня.
— Что здесь вкусно?
— Здесь всё вкусно, — спокойно ответил отец.
— Сегодня особенно рекомендую рыбу. Утром привезли свежую, — добавил официант.
Софи улыбнулась.
— Тогда принесите что-нибудь на ваш выбор. Люблю сюрпризы.
— Мне медальоны в сливочном соусе и овощной салат, — сказал я.
— Мне, как обычно, — спокойно произнёс отец.
Официант записал заказ и ушёл.
— Вы нечасто ходите в рестораны? — поинтересовался отец.
— Ходим иногда, — спокойно ответила Софи. — Но я предпочитаю более скромные заведения.
Разговор сам собой перешёл на университет, преподавателей, работу отцов и какие-то совсем незначительные вещи.
Я почти не участвовал.
Смотрел то на Софи, то на отца.
Если всё так спокойно, зачем вообще было меня сюда звать?
Он ведь не из тех, кто приглашает пообедать просто так.
Каждая встреча с ним всегда что-то значила.
Каждый вопрос.
Каждая пауза.
Но сейчас...
Он словно действительно просто решил пообедать.
И это настораживало сильнее любого скандала.
— На прошлом собрании Илья отчитался по твоей деятельности, Демид, — неожиданно сказал отец. — Ты забрал тендер.
— Да. Не очень дорогой. Просто хотел разобраться, как всё это работает.
— Подрядчиков уже нашёл?
— Фирма Артёма всё сделает. У него есть квалифицированные сотрудники с допусками. Илья проверил документы и одобрил.
— Когда приступаете?
— Пятого января. Есть возражения?
— Нет.
На этом тема была закрыта и отец снова вернулся к разговору с Софи. Мы разговаривали, девушка иногда смотрела на меня и улыбалась. В какой-то момент беседы отец неожиданно спросил:
— А почему международные отношения?
Софи подняла взгляд.
— Не совсем понимаю вопрос.
— Насколько я помню, — спокойно продолжил он, — твоей целью всегда был Кембридж. Причём химический факультет.
— Да.
— Но здесь ты поступила на международные отношения.
Она улыбнулась той самой вежливой улыбкой.
— Потому что химии здесь нет.
Отец слегка кивнул.
— Это очевидный ответ.
Она промолчала.
Он выдержал короткую паузу.
— А мне интересен настоящий.
Софи задумалась всего на несколько секунд и сказала:
— Я выбирала специальность, которая пригодится независимо от того, где окажусь в будущем.
— Не планируешь оставаться здесь?
— Не загадываю так далеко. Жизнь слишком непредсказуема.
Отец выпрямился.
На лице появилась лёгкая улыбка.
— Хороший ответ.
Короткая пауза.
— Но не на мой вопрос.
Софи улыбнулась в ответ.
— Иногда это одно и то же.
Я так и не понял, что это было.
Они улыбались.
Говорили спокойно.
Но ощущение было такое, будто я только что посмотрел теннисный матч, в котором мячом были вопросы отца.
И почему-то именно сейчас я понял, что зря привёз сюда Софи.
Потому что отец уже перестал разговаривать с ней как с моей девушкой.
Он начал её оценивать. Говорил с ней так же, как разговаривал с людьми, которых собирался взять в команду.
В какой-то момент Телефон Софи коротко завибрировал.
Она посмотрела на экран.
— Прошу прощения. Бабушка. Нужно ответить.
Она поднялась из-за стола.
— Я быстро.
Когда она скрылась за дверью зала, отец несколько секунд молча смотрел ей вслед.