Потом перевёл взгляд на меня.
— Она мне понравилась.
Я поднял глаза.
— Даже больше, чем в первый раз.
Повисла короткая пауза.
— Кажется, теперь я понимаю, почему ты в неё влюбился.
Я ничего не ответил.
Отец поставил чашку на блюдце.
— Красивая. Умная. Очень воспитанная. Целеустремлённая. Хорошо держит себя. Павел воспитал достойную дочь.
Я хмыкнул.
— Тогда в чём проблема?
Он посмотрел на меня так спокойно, будто вопроса ждал.
— Ты заметил, что она ни разу не сказала ничего конкретного о своём будущем?
Я нахмурился.
— Ты разговаривал с ней так, будто проводил собеседование на должность генерального директора. Я бы тоже на её месте ничего конкретного не сказал.
Отец едва заметно улыбнулся.
— Возможно.
Он снова сделал небольшой глоток чая.
— Я услышал всё, что ты сказал мне тогда.
Я молчал.
— И вмешиваться не собираюсь.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Правда?
— Правда.
Он выдержал короткую паузу.
— Но надеюсь, когда придёт время принимать действительно важные решения... ты примешь правильное.
Я непонимающе нахмурился.
— О чём ты вообще?
Отец спокойно встретил мой взгляд.
— Сейчас — ни о чём.
Ещё одна пауза.
— Просто запомни этот разговор.
Я уже собирался что-то ответить, но увидел, что Софи возвращается.
Она шла всё той же спокойной походкой. Будто за эти несколько минут ничего не изменилось.
Отец тоже заметил её.
И разговор закончился сам собой.
Я продолжал смотреть на него.
И не понимал, что это было вообще.
В этот момент Софи вернулась.
— Всё в порядке? — спросил я.
Она кивнула, садясь на своё место.
— Да. Я всегда стараюсь отвечать бабушке, чтобы она не волновалась.
Отец дождался, пока она устроится за столом.
— Мария планирует семейный ужин в канун Нового года. Очень хочет, чтобы вы с Миллой провели время с семьёй. Может, вы с Софией придёте?
— Спасибо, Сергей Владимирович. Очень приятно, что вы пригласили. Но, к сожалению, послезавтра мы всей семьёй уезжаем в Карелию.
— Это идея моей бабушки, — добавила она. — Она решила, что семье иногда полезно сменить обстановку и просто побыть вместе.
Отец понимающе кивнул.
-интересный выбор. - сказал он зпереводя взгляд на меня - Что скажешь демид?
— Что скажешь, Демид?
— У нас с Миллой другие планы.
В ту же секунду под столом что-то ощутимо впечаталось мне в ногу.
Бросил взгляд на Софи.
Она спокойно отпила чай, будто вообще ни при чём.
Оставалось только тяжело вздохнуть.
— Но мы могли бы заехать на ужин.
— Если не приедем мы, мама приедет сама.
— Это уж точно, — спокойно согласился отец.
Софи улыбнулась.
После этого разговор снова стал лёгким.
Будто ничего важного сегодня так и не произошло.
Но я слишком хорошо знал своего отца.
Он никогда не говорил меньше, чем хотел сказать.
Через несколько минут ему кто-то позвонил.
Он посмотрел на экран, поднялся.
— Спасибо за обед. Было приятно пообщаться. Но мне уже пора.
Мы попрощались.
Софи вежливо пожала ему руку, улыбнулась.
Через минуту он уже вышел из ресторана.
Как только дверь за ним закрылась, Софи шумно выдохнула и наконец расслабилась, откинувшись на спинку стула.
— Боже... Я уже ненавижу твоего отца.
Отпил из кружки.
— Да я и сам от него не в восторге. Привыкай. Я уже двадцать три года так живу.
Она покачала головой.
— Нет, спасибо. Мне хватило одного часа.
Глава 56
Софи
Карелия встретила нас лёгким морозом, от которого перехватывало дыхание ещё на выходе из аэропорта, и тишиной — настоящей, плотной, не той, что бывает дома, когда просто выключаешь телевизор.
Родители продержались пять дней. На шестое утро отец за завтраком вдруг «вспомнил» про какой-то контракт, который «горит», а мама тут же поддержала — мол, нужно возвращаться. Я не удивилась. Бабушка проводила их долгим взглядом, но ничего не сказала — только вздохнула так, что стало ясно: она давно перестала ждать от них чего-то другого.
Даша тоже не оценила подарок судьбы. Большую часть времени она провела, зарывшись в телефон, — либо строчила что-то подругам, либо смотрела сериалы под одеялом, свесив ноги с кровати. Иногда выходила к общему столу с таким видом, будто её вытащили из тёплой берлоги силой. Артур первую неделю тоже держался особняком — жаловался, что скучно, что нет вайфая на улице, словно это было аргументом.
Но в последние дни что-то в нём щёлкнуло. Он вдруг обнаружил, что можно кататься на снегоходе, что лёд на озере трещит под ногами так, будто разговаривает, что если сидеть тихо у проруби, видно, как рыбак вытаскивает что-то живое и блестящее. К концу поездки его было не загнать в номер.