Мы с бабушкой были довольны. Абсолютно.
Единственным минусом стал утренний подъём. Выгуливать собаку в шесть утра — удовольствие специфическое. Я знала, что Олег или Никита могли бы это сделать за меня — теперь это входило в их обязанности. Но мне было важно — самой.
Хотелось, чтобы Санта знала: я с ней.
Сарай тем временем преображался.
Рабочие уже закончили утепление: стены обшиты, потолок заизолирован, пол. Уже установили инфракрасную панель с терморегулятором, но ещё не подключили электричество.
В четверг, на перемене в универе, я шла по коридору в сторону столовой. И вдруг рядом с плечом раздался голос:
— Привет, — сказал Стас, - Куда идешь?
Я вздрогнула чуть-чуть, обернулась. Он шёл вровень со мной, улыбаясь — спокойно, как будто мы знакомы давно.
— Привет, — отозвалась я. — Я напрявляюсь в столовую.
— Тогда нам по пути, — сказал он.
Мы пошли рядом, почти синхронно — как будто и правда уже не в первый раз.
— Как лекция? — спросил он, не глядя прямо, но с таким видом, будто слушает внимательно.
— Сложно, но интересно. Хотя иногда кажется, что у нас читают больше для себя, чем для нас, — сказала я, чуть пожав плечами.
Он усмехнулся:
— Это нормально. У нас один лектор вечно забывает, что он не на переговорах. Начинает: "Мы выступаем с позиции осторожного оптимизма, однако..." — и всё, лекция закончилась, мы уже не помним, с чего начинали.
Я улыбнулась:
— Осторожный оптимизм — девиз всего четвёртого курса?
— Почти, — кивнул он. — Второй девиз — "Подпишем протокол и разойдёмся".
Мы оба засмеялись. Потом наступила короткая, лёгкая тишина. Стас первым её нарушил:
— Я рад, что тогда подошёл, — сказал он негромко. — Ты производишь впечатление человека, к которому не так просто подойти. Приветливая, но как будто с каким-то... щитом.
Я чуть повернула к нему голову. Не в упор — просто внимательнее.
— Возможно, он есть, — сказала я. — Но ты, похоже, не испугался.
— Немецкая бабушка, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Закалка. Хотя… щит — это не плохо. Люди со щитом обычно знают, зачем он им.
На этом мы подошли к столовой. Запах еды, гул голосов, звон подносов — обычный полдень в университете.
— Ты одна? — спросил он, заглядывая внутрь. — Можем вместе пообедать, если хочешь.
— Нет, я к подруге иду. Катя уже ждёт.
— Понял, — кивнул он. И на секунду задержался. — Тогда, может, в другой раз?
Я чуть улыбнулась:
— Может быть.
— Тогда до встречи, София, — сказал он. Не дав ни одного повода для неловкости, просто спокойно — как будто знал, что встреча действительно будет.
И ушёл.
А я осталась на месте на секунду дольше, чем нужно. Потом вздохнула — и пошла искать подругу.
Глава 16
Демид
В столовой стоял знакомый густой запах пережаренного мяса и томатной подливы. Мы с Игорем и Артёмом заняли стол у окна, тот же, за которым обычно сидим. Я взял плов, но есть не хотелось — всё вертелось в голове.
Они это заметили почти сразу.
— Ты как-то на тормозах, — сказал Артём, протыкая котлету. — Не выспался?
— Не выспался, — подтвердил я. И добавил: — Тренер предложил бой в субботу.
Игорь поднял брови.
— В смысле — реальный бой? На публике?
— Да. Закрытый зал, всё по правилам. Отборочные перед соревнованиями. Я согласился.
— Ого, — хмыкнул Артём. — Ты же никогда не хотел серьезно включаться в это?
— Я и не планирую. Просто себя проверить. — Я пожал плечами. — Или опять заржавею.
Повисла короткая пауза. Игорь откинулся на спинку стула, покачивая чашку с чаем.
— Саня там крутится, — спокойно сказал Игорь.
Я нахмурился.
— Какой Саня?
— Порт, Саня, — пояснил он.
Я кивнул. Саню я помнил. В последний раз я видел этого «друга» Игоря в июле, тогда, на парковке.
Артём хмыкнул:
— Как он, кстати? — спросил Тема. — Ещё обижается?
— Да вроде нет, — пожал плечами Игорь. — Я виделся с ним на прошлой неделе. Всё спокойно.
— Не думал, что он боец. — Я сказал спокойно, но почувствовал, как пальцы крепче сжали бокал. Игорь взглянул на меня и всё так же с ленцой вытянул ноги под столом.
— Он? Нет. Он не боец. Он готовит бойцов, ну как он... наверное, спонсирует, лучше так сказать. У него есть тренера и тренажёрка. Насколько я знаю, соревнования проходят часто, подпольные и официальные. Призовой фонд у некоторых очень неплохой, и все места забирают себе только его бойцы уже как года три и по всем весам. И ставки тоже очень выгодная тема.
- В каком смысле? - Тема посмотрел на Игоря.
- Делать ставки можно уверенно, когда знаешь, что можешь подгонять результат. - Немного тише сказал Игорь.
Я медленно поставил бокал на стол. Звон стекла показался слишком громким в наступившей тишине. — То есть, он их покупает? — голос Тёмы был почти шёпотом.
Игорь пожал плечами, не отводя взгляда от меня.
— У них это семейное, его брат уже много лет этим занимается. Я слышал, что они уже в профессиональный бокс залезли.
Я ничего говорить не стал, и тему быстро сменили. Игорь не любил говорить о том, какие дела у него были с Портом. Ели спокойно под размышления о том, что станет с зомби, когда они сожрут всё человечество? Они же не умирают.
Я отвлёкся — взгляд сам метнулся к входу. В столовую зашла Софи. И рядом с ней — Стас.