— Всё, я, пожалуй, поеду, — сказал я, откидываясь на спинку. — Хватит на сегодня.
Милка, как и следовало ожидать, тут же скривилась.
— Я не хочу домой, — упрямо выдала она. — Мне весело.
— Милла, мне не весело.
— А я хочу остаться, я же здесь с твоими друзьями. Ты что, им не доверяешь родную сестру? — буркнула она, снова погружаясь в разговоры с Игорем.
Я уже открыл рот, чтобы приказать ей, а потом забрать её отсюда силой, желательно за её длинные красные волосы, но Тёма вмешался первым: — Пусть остаётся. Я отвезу и пригляжу.
Я вздохнул, снова посмотрел на сестру затем на Тему, нехотя кивнул. На сегодня хватит.
Полина спокойно наблюдала за этой сценой, молчала, не показывая ни намёка на раздражение. Встала как будто не ждала моего согласия и сказала:
— Поехали
Я лишь тяжело вздохнул. Подняться было сложно, как будто к рёбрам привязали кирпичи.
Когда мы приехали, Полина настояла, чтобы я остался у неё. Даже спорить не было смысла. Когда мы вошли, на кухне был сервированный стол на двоих, который сразу бросился в глаза.
— Я думала, это будет свидание, а потом ужин, — как бы оправдываясь, сказала она.
— Я бы поел, — ответил я, не скрывая усталости.
Она кивнула и пошла к холодильнику, не задавая вопросов, а потом протянула мне свежий пакет со льдом.
— Ты хорошо дрался, — тихо сказала она, — хотя выглядело больно.
— Спасибо, — ответил я, слегка сжимая зубы.
Я ел молча. Никаких романтических ужинов при свечах — просто еда, просто лёд, просто мы. И в этом было что-то странно правильное.
— Останься, — сказала она, когда я начал медленно подниматься.— Уже поздно, да и ты еле двигаешься.
Я хотел возразить, но опять же: она права. Наверное я должен был остаться.
— Ладно, — выдохнул я. — Только не думай, что ты победила. Она просто улыбнулась.
Спокойно. Без пафоса. Без намёков. Без сцен. Просто — останься.
И я остался.
Глава 18
Софи
Всё шло по плану.
Лаборатория была готова. Ну… сарай, переделанный под лабораторию. Утеплённый, чистый, с проводкой, настольной лампой, кресло-подушками и даже пледом на случай, если засижусь допоздна.
Я проводила там почти весь день — пропадала с головой, как в отдельном мире. Домой возвращалась к ужину, а потом — обязательно немного посидеть с бабушкой. Она ждала. Даже если молчала — всё равно ждала.
Санта сидела рядом, как верный соратник. Не скулила, не отвлекала — только клала морду на лапы и внимательно смотрела на меня. Я то и дело разговаривала с ней вслух — как с коллегой. Иногда это помогало, особенно когда приходилось пересматривать в третий раз схему смесителя.
Бомба-вонючка. Не просто шутка. Маленький эксперимент на грани дозволенного.
Я перебирала десятки вариантов: какие вещества безопасны, какие дадут нужный эффект, как их лучше смешивать, чтобы не взорвать сарай, но всё же — впечатлить. Или хотя бы напугать.
Суть была в реакции. Контролируемой, но визуальной. Никакого огня, только дым. И, конечно, запах — резкий, вонючий, с долгим послевкусием.
Я выбрала три компонента. Пероксид С, стабилизатор с красным индексом и модификатор М — то, что в университетских лабораториях даже не хранят рядом. Раздельно — они были безобидны. Вместе — вызывали бурную экзотермическую реакцию с добавлением красителя, получался дым насыщенно-бордового цвета и аромат… тухлой селёдки, смешанной с палёной шерстью. Воняло так, что хотелось бежать.
Контейнер я сделала сама — из двух половинок поликарбонатного шара с внутренней перегородкой, которая ломалась при толчке. Шар катится — перегородка срывается — жидкость из одной половины сливается в другую — и начинается спектакль.
Это должно было быть… весело. Но в то же время — красиво. Без грязи.
Небольшой спектакль. Мой личный.
Я записывала составы, делала пометки в блокноте. На некоторых страницах стояли восклицательные знаки и пометки карандашом: “сильно пенится”, “отстойный запах — не подходит”, “стабильность до 3 мин”. Где-то между пудрой из серы и парой капель уксусной эссенции мне вдруг пришло в голову, что Демид, наверное, сказал бы, что это всё «дурь».
Я фыркнула. Зачем я вообще о нём подумала?
Я понимала: тест нужен. Обязательно. Если что-то упустила, и шар рванёт раньше времени — будет весело только один раз. А если протечёт? Запах въестся в сиденье машины при транспортировке, и меня, честно, убьёт не Демид, а папа. Без вариантов.
Поэтому — только за город.
С Катей.
На следующий день я привезла подругу на первую заброшку на окраине, которую увидела.
— Ты серьёзно? — Катя уставилась на меня, когда я вытащила из рюкзака пластиковый контейнер, обмотанный изолентой.