Я все же заставила себя выплакаться, выпустив всю свою боль из заточения. А наутро чувствовала себя разбитой и опустошенной. Не только физически, но и морально. Однако это было лучшим для меня вариантом из возможных.
Дарклана уже не было дома, когда я спустилась к завтраку. Зато с Альеной мне все же повезло встретиться.
Но как иначе? Она теперь здесь жила.
− Доброе утро, Элиза, − на ее сияющем и отдохнувшем лице возникла снисходительная улыбка. – Как ты? Выглядишь неважно.
− Беременные всегда так выглядят, − равнодушно пожала я плечами и принялась за завтрак.
Конечно, это была всего лишь отговорка. Не хотелось давать Альене лишний повод поглумиться надо мной.
В плане беременности я чувствовала себя прекрасно. Не было ни тошноты, ни сонливости, ни каких-либо иных проявлений, сказывающихся на моем состоянии.
− Понимаю, − кивнула Альена и вновь улыбнулась. – Интересно, это девочка или мальчик? Наверняка тебе хотелось бы родить девочку, как и многим женщинам.
О да, Альена была бы счастлива, родись у меня дочь, а не сын. Наследник − это явное конкурентное преимущество в тех случаях, когда женщинам приходится жить под покровительством одного мужчины.
Вот только я оставаться здесь не собиралась, а потому Альене нечего было бояться.
И тут я всерьез задумалась.
Что если муж отберет у меня ребенка, если он окажется мальчиком?
В этом мире девочек ценили не настолько, чтобы отбирать их у матери. А вот мальчиков…
Эта мысль вспыхнула болезненной, острой болью, но затем быстро потухла.
Что-то мне подсказывало, что ребенок, которого я носила под сердцем, для Дарклана стал так же неважен, как и я сама. Теперь наследника ему могла подарить Альена. И ребенок от драконицы с высокой долей вероятности должен быть сильнее моего.
И в этом я нашла беспочвенность своих страхов. Могла и ошибаться, конечно, но искала повод себя успокоить.
− Мне все равно, какого пола будет мой ребенок, − сухо ответила я, пожав плечами. − Его здоровье куда важнее всего остального.
− Да, здоровье очень важно, − согласилась Альена и длинным изящным ноготком провела по кромке фарфоровой чашки. − Надеюсь, твой ребенок не унаследует твой покалеченный дар. Если это будет девочка, то ничего страшного, конечно. Но вот мальчику будет крайне тяжело выжить без магии. Увы, но в мире нет места слабым мужчинам. Разве что в храмах в качестве служителей.
Насколько же сильно Альена пыталась меня уязвить. И насколько же мне было на это наплевать.
Я сделала глоток ароматного чая с терпкой горечью цитрусовых и поставила чашку, опустив в нее кусочек сахара. Мне всегда нравился несладкий чай, но этот сбор мне не очень понравился и определенно требовал добавления сладости для смягчения вкуса.
− Знаешь, мои родители ведь были драконами, − задумчиво произнесла я, сделав новый глоток подслащенного чая. − Однако у них появилась я − дитя без второй ипостаси и с магическими отклонениями. Так что ошибки случаются у всех и везде, Альена. И если ты и твой партнер полностью здоровы и сильны, это не гарантирует, что ребенок будет таким же. Как и нет гарантии, что изъяны матери передадутся по наследству.
Мне было нетрудно признавать свою проблему, как и открыто говорить о ней. Само собой, не было ничего приятного в том, что я не обладала тем, что было важно в этом мире.
Но в этом не было моей вины. Всего лишь особенность, которая выделяла меня среди других. Как, например, слишком большой нос или кривые зубы…
Так устроена природа. Изъяны, внешние или внутренние, есть у всех. Но их нужно просто принять и не изводить себя извечными переживаниями о том, что ты не такой, как все.
− Элиза, тебе ни к чему защищаться, − покачала головой Альена и поджала губы. – Я ведь нисколько не пыталась тебя уязвить. Но если я все же обидела тебя, то прошу простить. Меня всегда недолюбливали за прямоту и откровенность. Но такой уж я человек.
Она пожала плечами, а я тихо рассмеялась:
− Я нисколько не защищаюсь, Альена. Так же, как и ты, говорю прямо и откровенно о том, о чем знаю не понаслышке. И, честно говоря, мой ребенок – вообще не твоя забота.
− Как же не моя? – изогнула она бровь. – Он будет частью рода Кесслер, как и я. А потому, считать, что твой ребенок мне безразличен…
− Хватит, − оборвала ее лицемерную речь. – Зачем ты все это говоришь, Альена? Дарклана нет рядом, чтобы выслуживаться перед ним и делать вид, будто ты готова делить его с кем-то. Со мной ты можешь быть полностью откровенна и не прикрывать свою ненависть за показным дружелюбием.