Договор наверняка был здесь. Но добраться до него я просто не могла.
Время шло, результатов не было, а волнение только нарастало. Но я не отчаивалась и продолжала искать ровно до тех пор, пока не услышала шаги на лестнице.
Я не особенно верила, что договор способен мне помочь. Но очень хотелось иметь хоть что-то, что помогло бы мне отстоять свои права.
В растрепанных чувствах я выскочила из кабинета и оставила дверь приоткрытой, какой она и была до моего проникновения в кабинет. А затем скрылась в своей спальне.
Взволнованная Илва явилась через несколько минут с отваром. Беспокоясь о моем здоровье, она настаивала на вызове лекаря, на что я дала твердый отказ.
– Обычное недомогание во время беременности. Выпью отвар и буду спать, – произнесла я и затем добавила: – К тому же лекарь навещал меня вчера. Будь повод для явного беспокойства, он сообщил бы об этом еще вчера.
С таким весомым аргументом Илва согласилась. Она помогла мне снять платье, а затем достала из кармана колокольчик и поставила его на тумбу:
– Это на случай, если я вам понадоблюсь, фира.
В этот же момент ко мне заглянула Гата с букетом роз и поставила его на столик у окна.
– Будут еще какие-то пожелания, фира? – с каким-то нетерпением спросила девушка, но я лишь покачала головой и демонстративно натянула тонкое покрывало до подбородка.
Когда меня оставили одну, я выждала немного времени, а затем облачилась в форменное платье и чепец, спрятав под ним волосы, и прислушалась к звукам в доме, прежде чем выйти из покоев.
Жаль, что у меня не было драконьего слуха. В такой момент он бы особенно мне пригодился.
Для верности я заперла спальню на ключ и поспешила к служебному выходу. Добралась до него незамеченной, но только шагнула к входной двери, как услышала приближающиеся шаги и нырнула в открытую кладовую.
– И что на нее вдруг нашло? – раздался недовольный голос Гаты. – Внезапно решила нам показать, кто тут хозяйка? Глупо. Всем же понятно, что теперь главной будет фира Альена.
– Прикрой рот и выполняй свою работу, – зашипела на нее Илва. – И домыслы свои бестолковые оставь при себе. Услышу еще раз, что ты с кем-то обсуждаешь фиру Элизу, и будешь искать себе другое место. Поняла меня?
– Да, Илва, прости, – отдаляющийся голос Гаты прозвучал не виновато, а, скорее, обиженно.
Она явно пожалела о том, что решилась обсуждать подобное с Илвой.
– И остальным передай, чтобы не смели сплетничать. Хозяйская жизнь нас не касается.
Последняя предупредительная фраза Илвы прозвучала совсем тихо из другого конца коридора. И через мгновение я уже бросилась к двери, пока не появился еще кто-нибудь из слуг.
Хотелось бежать, но я заставляла идти себя обычным шагом, чуть склонив голову.
Проходя мимо стражников, я даже не дышала, опасаясь того, что они все же узнают меня. Но мужчины были так увлечены собственным разговором, что я незаметной тенью прошла мимо них.
Размеренным шагом я шла по дороге в сторону рынка, какой обычно ходили слуги. Основную часть провизии нам привозили на повозке, но за какой-нибудь мелочью Илва могла отправить слуг пешком.
По сторонам я не оглядывалась, но краем зрения все же пыталась отыскать тех, кто был приставлен за мной следить.
Но я никого не заметила и сделала вывод, что слежку Дарклан поручил нашим стражникам. А поскольку они даже не обратили на меня внимания в рабочем наряде, то и опасаться теперь было нечего.
Наняв возницу, я добралась до подъездной дороги к императорскому дворцу и только теперь ощутила всю степень своего волнения и ничтожность моего плана. Но сомневаться и страшиться неудачи было слишком поздно.
На подходе ко дворцу я стянула с головы чепец и распустила волосы, рассыпавшиеся волнами по плечам. Нужно было хоть как-то нивелировать образ простой служанки.
Но было слишком наивно полагать, будто роскошные волосы вмиг превратят меня в аристократку, которую без сложностей пропустят во дворец.
– День прошений в конце месяца, эса, – пренебрежительно произнес страж, даже не выслушав меня после приветствия, и вместе со своим напарником преградил мне путь.
– Как вы смеете называть меня эсой? – оскорбленно хмыкнула в ответ. – Я фира из рода Беллоу, а не какая-то служанка.
Стражники рассмеялись, окинув меня с ног до головы таким взглядом, что захотелось закрыться руками.