Даша внимательно слушала обстановку. Чувствовалась сильная энергия, но эпицентр оставался глубоко в лесу, до них доходили лишь отголоски. Пётр же расслабленно следовал за друзьями, но он был готов в любой момент включиться в случае опасности.
Чем дольше они шли, тем сильнее зарастала тропа. Они пересекли несколько деревянных мостов через ледяные реки, спускающиеся с гор. Первый привал решили сделать рядом с живописным водопадом. Узкий поток воды стекал с огромной скоростью с двадцатиметровой высоты, у подножья попадая в водобойный колодец и впадая в реку.
- Отдых полчаса, и двигаемся дальше, - провозгласила ведьма, направляясь в ближайшие кустики.
Все с удовольствием присели на нагретые солнцем камни, расслабляя уставшие от ходьбы ноги. Весело переговариваясь, они приступили к еде. Отдых закончился, и, так как никаких следов Лешего обнаружено не было, они двинулись вперёд.
Тёплая погода вблизи гор переменчива. Стоит наступить сумеркам, холод спустится вниз. К тому времени им следовало либо вернуться обратно, либо устроиться на ночлег, что и планировалось изначально. Только Даша не поддержала идею с ночёвкой. Чем глубже они заходили, тем сильнее она ощущала чужое присутствие и взгляд на затылке. Когда Даша в очередной раз коснулась задней стороны шеи, Пётр спросил:
- Всё в порядке?
- Нет, - Даша резко остановилась, ноги будто приросли к земле. Чужие мысли потоком хлынули в её сознание. К сожалению, она не смогла ничего разобрать. – Нужно уходить.
Стоило девушке произнести заветные слова, как подул пронзительный ветер, заставляя жмуриться, чтобы защитить глаза. Резко стемнело, по ногам пробежал густой белый туман, ограничивая видимость до нуля. Пётр тут же схватил Дашу за руку и подошёл ближе, прикрывая от воздушного потока. Медиум вся сжалась от леденящего потока призрачной энергии, прокатившегося по костям. Только тепло мужского тела под её ладонями удерживали, как якорь, от падения в оцепенение.
Вскоре всё прекратилось.
- Ты как? – спросила Даша, поднимая глаза на охотника.
- В норме. А ты?
- Я тоже.
Они огляделись по сторонам, туман пропал вместе со следами остальной команды. Повод для паники огромный, но реакция духа-хранителя немного успокоила. Мальчик сидел на земле рядом с ними и скучающе рисовал что-то на земле призрачной палочкой. Будь они в опасности, он бы не вёл себя так спокойно.
- Попробую связаться с Гришей, - Пётр быстро снял рюкзак с плеч, вытащил фонарик.
Тьма так и не ушла. Вечерняя заря в мгновение сменилась глубокой ночью. Охотник достал телефон из самого маленького кармана и, удерживая кнопку, попытался включить, но стоило лишь экрану загореться, как от него раздался громкий хлопок и устройство взорвалось в руках мужчины. У Петра с реакцией проблем не было, поэтому он вовремя сообразил и успел откинуть смартфон в сторону. Даша испугано подскочила и дёрнула мужчину за руку.
- Поранился? – попыталась в сумраке она осмотреть повреждения.
- Нет, не волнуйся, - Пётр посветил фонариком на свою руку. Кожа даже не покраснела.
- Дурак, - рассержено прошептала Даша, стукая охотника кулачком по плечу.
Медиум отошла в сторону, осматриваясь по сторонам. Судя по потокам энергии, они попали в призрачную ловушку. Так бывает с сильными духами с большими территориями влияния. Для них существует мешок подпространства, где они проводят основную часть времени, чтобы накапливать силы. Таким образом, они способны сохранять подобие разума, окончательно не теряя рассудок, как это происходит с обычными призраками красного спектра.
Осознав, что не видит никаких ключей к выходу из подпространства, девушка выдохнула и, игнорируя охотника, которого похоже ситуация забавляла, потому как он с любопытством и набором датчиков принялся исследовать, присела на корточки рядом с мальчиком.
- Привет, - сложила она руки на свои колени, привлекая внимание духа. Мальчик сразу же посмотрел на медиума, вслушиваясь. Похоже он мало с кем контактировал напрямую, - ты знаешь, как нам выбраться?
Хранитель только вопросительно поднял брови и мило наклонил голову на бок.
- Зачем? – шорохом пронеслось в сознание медиума, пока губы мальчика оставались неподвижны. – Здесь безопасно.
- Это место не пригодно для живых. Через сутки твой подопечный растеряет все силы, а через двое – умрёт. Ты же не желаешь его смерти?