Я не побежала, я почти бежала, отталкиваясь от стен, не видя лиц, не слыша окликов. Сердце колотилось, выбивая в ушах примитивный, панический ритм. Я ворвалась в пустую комнату с кабинками, захлопнула за собой дверь на щеколду и опустилась на холодный кафельный пол, обхватив голову руками. Холод проникал сквозь тонкую ткань брюк, но это было кстати. Это было ощутимо. Реально.
Дыхание. Нужно дышать. Снова ритуал. Цепляться за детали.
· 5 вещей, которые я вижу: Грязный, в рыжих разводах кафель. Сломанная металлическая защелка на двери. Глупое граффити «Здесь был Артем». Мои собственные пальцы, белые от напряжения. И… тень. Чья-то тень легла на пол под щелью между дверью и полом.
· 4 вещи, которые я чувствую: Ледяной холод пола. Едкий запах хлора, щипавший ноздри. Соленый вкус собственных слез на губах. Бешеный, неровный пульс, пульсирующий в висках.
· 3 вещи, которые я слышу: Монотонный гул вентиляции. Собственное прерывистое, хриплое дыхание. И… тишину за дверью. Абсолютную. Тень не двигалась.
Кто-то стоял снаружи. Стоял и молчал. Не пытался открыть. Не уходил. Просто стоял.
Я затаила дыхание, превратившись в один сплошной, натянутый струной слух. И тогда он донесся. Слабый, почти неуловимый, но отчетливый. Знакомый. Шепот.
Он плыл из-под двери, заполняя маленькое пространство кабинки, проникая, в мозг. Откуда? Откуда я его знаю? Почему от одного этого шепота по телу бегут мурашки, а внутри все сжимается в комок животного, беспричинного ужаса?
Шаги за дверью раздались внезапно. Неспешные, уверенные. Они не удалились в сторону выхода. Они медленно, с тем же противным скрипом, затихли где-то в глубине коридора.
Я просидела, прижавшись лбом к холодному металлу двери, еще десять минут, пока дрожь в коленях не утихла. Это паническая атака. Паранойя. Гипервозбуждение ЦНС. Я перебирала в уме диагнозы, как четки, пытаясь ухватиться за рациональное объяснение. Ничего более. Должно быть, это был какой-то рабочий, сантехник. А Шепот… показалось. Обонятельные галлюцинации — не редкость при стрессе.
Собрав всю свою волю в кулак, я поднялась, смыла с лица следы паники ледяной водой и снова надела маску спокойствия. Выйдя из кабинки, я машинально посмотрела на раковину из нержавейки.
И остолбенела.
Рядом с краном, на мокрой от брызг поверхности, лежал тот самый серый камушек с белой прожилкой. Тот самый, с подоконника в библиотеке. А прямо рядом с ним зияло мокрое, темное пятно. И от него, слабое, но неоспоримое, поднимался в теплом воздухе едва уловимый, сладковатый запах «Магната».
Ледяная волна страха накатила на меня с новой, удвоенной силой. Рука сама потянулась к камню. Он был холодным и мокрым. И абсолютно реальным. Это оказался кусот выструганного мыла.
Это было уже не совпадение. Не галлюцинация. Это было послание. Тщательно продуманное, рассчитанное и оставленное специально для меня. Кем-то, кто знал меня. Кем-то, кого я не помнила. Но моя плоть,мои нервы, мой древний, рептильный мозг, не обманутый никакой амнезией, — помнили. И они кричали. Кричали от одного этого запаха. Что это? нет кто это ? Что ему надо от меня? Или это же все-таки иллюзия?