Рассказывать о том, сколько за тот период было совершено ограблений банков, ломбардов, почтовых отделений не будем, ведь это и так очевидно, а между тем любимый «Вестник Европы» продолжал описывать, прекрасные и лучезарные пейзажи заграницы, переодически сравнивая их с тухлыми и унылыми равнинами России. Подействовало ли это на сознание русского народа? Вам судить, но в революционные годы, в особенности в 1906 году многие знакомые Александра Афанасьевича, получив паспорта, покинули Петербург. Круг его общения сильно сузился, а тут очередной скандал и очередная новость, о которой он услышал на днях: пошел слух о том, что Столыпин все же намеревается распустить Думу 2-ого созыва, а это означало лишь одно: страну в скором времени накроет очередная крамола. И мало кто верил, что у председателя министров получится затушить новое революционное пламя, но Александр Афанасьевич продолжал жить своей обыденной жизнью, к которой он привык, с которой он не хотел прощаться. Ведь Петербург все еще продолжал блистать, а то что происходило на самом деле за этим ярким занавесом основной массе, в том числе и ему, знать было не обязательно. Хотя глупо полагать, что никто не догадывался, не представлял, чем все может обернуться, но, как уже было сказано ранее, жизнь была столь прекрасна, а Петербург так многогранен, что глубоко влезать в эти неурядицы никто не собирался. Правда, все уже давно почувствовали на себе холодный блуждающий ветер перемен, просачивающийся в каждый дом и каждую столичную квартиру, и столь рьяно будоражащий воображение высшей интеллигенции.
Будучи натурой незаурядной, Александр Афанасьевич был вхож во многие известные дома столицы и старался получать удовольствие от любого момента своей жизни, а его нескромное состояние способствовало ему в этом. Спросите за чей счет весь этот пир? Что ж, данным вопросом задавались многие с начала XX века, когда его фигура случайным образом замаячила в высшем обществе Петербурга. Его сравнивали то с графом Монте-Кристо, то с Калиостром, одним словом, имя его обрастало новыми сплетнями с каждым годом все сильнее и сильнее и тем самым притягивало к себе новых персонажей, желавших также как и он просто получать удовольствие от жизни, забыться в тяжелые времена для страны и пополнить свой круг новыми интересными знакомствами.
***
Этим днем Александр Афанасьевич проснулся чуть позже обычного, по привычке откинул в сторону халат, висевший на дверке шкафа и достал сюртук, неотъемлемую часть своего гардероба. Только после того, как его утренний туалет был полностью завершен, он вышел в гостиную. Убедившись, что кофе хоть и был хорошо заваренным, к моменту его появления оказался уже холодным, он осторожно на цыпочках проследовал в сторону кухни. Там на табурете возле окна сидела Агафьюшка и листала «Вестник Европы». Политические темы ее мало интересовали, а вот литературная часть (рассказы, стихи, фельетоны…) притягивала внимание. Александр Афанасьевич не имел ничего против этого, учитывая тот факт, что он всегда приветствовал тягу к знаниям и упорство Агафьи постичь непостижимое для её девичьего ума. Так раз в месяц, когда появлялось новое издание, он обнаруживал ее на кухне со сборником, но не мешал. Медленно шевеля губами и по слогам, она упорно водила по нему пальцем, боясь ненароком перескочить на другую строчку или того хуже потерять место, на котором она остановилась. Затем спустя некоторое время она, как бы между делом, начинала задавать ему весьма странные вопросы, стараясь разобраться в тех словах или фразах, которые ей были в диковинку. Таким образом в ее вокабуляре появлялись интересные новые словечки, такие как «кредо», «альтер эго», «политес», «фразерство», а несколько раз в одном рассказе проскользнула глупая фраза «женщина с перцем», после чего Агафьюшка стала таковой именовать и себя. Но за копну рыжих вьющихся волос во дворе получила лишь прозвище «подсолнух», что жутко ее раздражало.