Заметив в очередной раз читающую горничную, Александр Афанасьевич аккуратно вернулся в гостиную и, усевшись за стол, громко крикнул.
- Все читаешь? А кофе-то моей уж совсем остыл!
На кухне тут же раздался жуткий грохот, кто-то или что-то упало, затем послышался чей-то топот и в комнату вбежала запыхавшаяся горничная, держа в руке журнал. От волнения ее кудряшки выбились из-под белого чепчика и стояли торчком, а щеки зарделись румянцем. Осторожно положив «Вестник-Европы» на край стола, она аккуратно взяла фарфоровую кружку с остывшим кофе.
- Ох Александр Афанасьевич, все-то вы знаете, ничего от вас не утаить, - раздосадовано произнесла девушка. - Ведь нельзя все знать в этой жизни, а вы знаете! О вас уже весь Петербург судачит, а бабки в церкви поговаривают, что у вас так вообще третий глаз на затылке имеется!
Александр Афанасьевич тотчас же ухмыльнулся:
- Можешь проверить, если хочешь, но его там нет!
- А это не единственное, о чем они говорят, - продолжила Агафьюшка - Вы бы знали, какие сплетни ходят по вашу душу!
- Ну, и что же обо мне судачат?
Агафьюшка моментально напряглась и еле слышно произнесла:
- Поговаривают, что вы с нечистой силой связались! - после чего она быстро перекрестилась. Александр Афанасьевич вдруг прыснул со смеху.
- Позабавила ты меня с утреца! Уж если я не ведал о чем они судачат, то значит точно ни с кем и ни с чем не связывался! - и добавил - А ты меньше всяких глупых людей слушай, умнее на их фоне будешь выглядеть!
Горничная, призадумавшись на несколько секунд, словно подбирая верные слова, гордо вымолвила:
- Фразерство все это с вашей стороны!
Александр Афанасьевич удивленно поднял брови.
- Не вовремя это я вставила, да?
- Молодец, что догадалась сама!
- Извините, ради Бога, но ведь молва-то о вас все равно ходит! А люди простые, - пролепетала девушка - Если объяснения чему не находят, то начинают придумывать сами. Отсюда все эти домыслы!
- А вот с этим утверждением я не могу не согласиться! Людям заняться нечем, поэтому-то и лезут не в свои дела! - недовольно подитожил он.
Но Агафьюшка разошлась уже не на шутку и судя по всему прекращать не собиралась.
- Неужто ли вы думаете, что кто-то поверит во все ваши случайные выигрыши, и что вам сопутствует лишь банальное везение? Никто никогда столько не выигрывал! Тем более человек вы неженатый, обжениться не успели, детишек тоже нет, вот и вызываете у людей сомнения уже столько лет! Связались бы уж с кем, - совершенно спокойно произнесла Агафья, наводя порядок на столе, и Александра Афанасьевич недоуменно вытаращился на нее, но она все продолжала - Были бы женаты или родственнички какие-нибудь появились хотя бы, то они за вас и словечко замолвили и людей успокоили бы.
Александр Афанасьевич, выслушав ее наставление смиренно и с полным безразличием на лице, вымолвил:
- Благодарю тебя за то, что столь толковым и прямолинейным русским языком все мне объяснила в сотый раз! Если тебя эти бабки науськивают, так передай им, что мои племянники живут в Париже, потому-то я и отправляюсь туда раз в год на лето, проведать. Жена моя, бедная, давно уж как отошла в мир иной, а к очередной семейной жизни я еще не созрел!
- Что значит не созрели? - насупившись, спросила Агафья, - Вы извините меня, Александр Афанасьевич, но выражаясь вашими странными терминами, вы уже не просто созрели, вы уже давно перезрели! Пардон, за такое откровение с моей стороны. У нас столько хороших и благородных дам в храм захаживает и главное дело одиноких, неужто ли все ваши богатства наследникам прямым не оставите? Зачем вам все это: картины, украшения, мебель дорогая, если живете один? А ваши племяннички судя по всему жуткие эгоисты, коль за все восемь лет, что я у вас работаю ни разу не навестили любимого дядюшку…
- Агафья, - наконец-то перебил ее Александр Афанасьевич, встав из-за стола, - Спасибо за прекрасное утро, которое ты успела мне испортить своими нравоучениями, надеюсь, что день у меня хотя бы задастся! - и с этими словами он, взяв свое пальто и шляпу, покинул квартиру, думая о том, что «подсолнух» далеко не самое подходящее прозвище для столь энергичной и болтливой девицы.
- Вы надолго? Ужинать будете дома или как обычно? - крикнула она ему уже с порога.
- В начале заеду на вокзал, а там посмотрим!
- На Николаевский?
- Нет, на Варшавский! - едва уловила она с лестницы.
Горничная вернулась обратно в гостиную и взяв «Вестник Европы» уселась в мягкое кресло возле эркера. «И зачем ему на вокзал понадобилось? Если что привезти должны, так посыльного отправил бы?» - подумала она и тут на ее лице проскочила легкая улыбка, - «Точно, видимо, все же кто-то из родственников собирается приехать в ближайшее время! Ведь не даром он именно на Варшавский отправился. Ну наконец-то!»