Я облегченно вздохнула. Мне не хотелось надевать вещи, которые могли быть связаны с прошлым Эриана. А тем более с его покойной женой.
– Ну вот, теперь ты готова покорять мир, - сказала Агата, любуясь моим отражением в зеркале. - Уверена, что Эриан будет поражен твоей красотой.
Я смущенно улыбнулась. Надеюсь, что так и будет.
Когда Эриан выехал в кресле из лаборатории, я не сразу его узнала. Вместо привычного халата на нем был надет элегантный камзол темного цвета, а волосы были аккуратно причесаны. Он выглядел совсем другим человеком – настоящим аристократом.
– Ну что, ты готова? - спросил он, оглядывая меня с головы до ног. В его глазах мелькнуло восхищение.
Я кивнула, чувствуя, как щеки заливаются краской.
– Тогда вперед! - сказал Эриан. - Нас ждут великие дела.
Мы вышли из дома и сели в экипаж. Когда Агата успела отдать указание чтоб ее подали, я не знаю, но это было очень предусмотрительно. Кучер помог Эриану подняться в экипаж и тот тронулся.
В экипаже было тесно и душно. Я сидела напротив Эриана, стараясь не смотреть ему в глаза. Комплимент Агаты о том, что я покорю мир, казался сейчас какой-то наивной глупостью. Я чувствовала себя нелепо в этом шелковом платье и серебряном ожерелье. Надо было взять с собой какой-нибудь плащик, а то ощущение что я не в шелковом платье сейчас, а голая.
Молчание давило. Мне хотелось нарушить его хоть чем-нибудь, но в голове не было ни одной подходящей темы для разговора. Все мои мысли путались и вертелись вокруг одного вопроса, который я так долго откладывала.
Наконец, я не выдержала. Собравшись с духом, я тихо произнесла:
– Эриан, можно спросить кое о чем?
Он поднял на меня взгляд, в котором по-прежнему читалось восхищение, но теперь к нему примешалась какая-то тень.
– Конечно, спрашивай.
Я глубоко вздохнула.
– Почему ты скрываешь… что можешь ходить? Почему ты все еще пользуешься коляской?
Тишина снова наполнила экипаж, но теперь она была какой-то зловещей. Эриан отвернулся к окну, и я похолодела. Я снова задела что-то, что не стоило трогать. Но теперь отступать было поздно.
Несколько долгих минут он молчал, рассматривая проплывающий за окном пейзаж. Я уже была готова провалиться сквозь землю от стыда и сожаления, когда он наконец вздохнул. Тяжело и обреченно.
– Ты действительно хочешь это знать? Это… не самая приятная история.
Я кивнула, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
– Это произошло в лаборатории, в тот день, когда… – он замолчал, и я почувствовала, как в его голосе появилась дрожь. – В тот день, когда погибла Эмилия.
Я вздрогнула. Это имя всегда вызывало напряжение в воздухе, словно призрак из прошлого преследовал нас.
– Я пытался ее спасти, – продолжил Эриан, не глядя на меня. – В отчаянии, я попытался использовать свои… способности, чтобы обратиться в дракона. Но что-то пошло не так. Катастрофически не так.
Он глубоко вздохнул, будто ему не хватало воздуха.
– В результате взрыва пострадала не только моя человеческая оболочка, но и… драконья. Вернее, драконья практически умерла. Внутри меня, в моем теле, осталась лишь искра жизни дракона, которая не дала мне умереть как человеку.
Я слушала, затаив дыхание, пытаясь переварить каждое его слово. Это звучало невероятно, безумно, но в его голосе была такая боль и искренность, что я не сомневалась в правдивости его слов.
– Все эти годы, – продолжил Эриан, – я ставил опыты на себе. Пытался найти способ восстановить свои способности, свою драконью сущность. Я не хотел быть инвалидом, зависящим от других. Я хотел вернуть свою силу.
Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела надежду. Слабую, едва заметную, но все же надежду.
– И, кажется, у меня получилось, – прошептал он. – И все… благодаря тебе. Благодаря твоей крови.
Глава 8. Знакомство с конкурентами
Мы приехали на городскую площадь, где на одной из самых оживленных улочек и была та самая аптека, но кроме нее там были и магазины и даже кажется парочка рестораций.