– Ты… ты великолепна, – прошептал он, подходя ко мне.
Я улыбнулась в ответ и протянула ему свою руку.
– Спасибо, Эриан. Мне тоже очень нравится это платье.
Эриан подхватил мою руку и нежно поцеловал мои пальцы. Это было так неожиданно, но невероятно приятно. Затем, он подхватил меня под руку и повел к экипажу, ожидавшему у входа.
Двери экипажа распахнулись, и мы вместе вошли внутрь. Карета тронулась с места, и мы отправились в театр. Я чувствовала, как мои щеки заливаются румянцем. Сомнения словно рукой сняло, и я просто наслаждалась этим моментом, предвкушая чудесный вечер.
Карета плавно катилась по мощеным улицам, и вскоре мы подъехали к театру. Я ахнула, увидев это величественное здание, сверкающее огнями. Театр был похож на сказочный дворец, с колоннами, лепниной и огромными окнами, сквозь которые виднелись люстры.
– Нравится? – спросил Эриан, заметив мое восхищение.
– Это… невероятно, – прошептала я, не отрывая взгляда от здания.
Эриан усмехнулся и помог мне выйти из кареты. Мы поднялись по широкой лестнице к парадному входу. Вокруг нас толпились люди, одетые в роскошные наряды. Дамы в пышных платьях и драгоценностях, кавалеры в строгих костюмах и с элегантными тростями. Все они казались частью этого волшебного мира.
Внутри театра было еще более впечатляюще. Огромный зал, украшенный золотом и бархатом, сверкал от света многочисленных люстр. Звучала тихая музыка, и в воздухе витал аромат дорогих духов.
Эриан провел меня в нашу ложу, расположенную на втором ярусе. Отсюда открывался прекрасный вид на сцену. Мы сели в мягкие кресла, и к нам сразу же подошел слуга с напитками.
– Что желаете, Аннеса? – спросил Эриан, глядя на меня с улыбкой.
– Воды, пожалуйста, – ответила я.
Эриан заказал напитки, и пока мы ждали, я с интересом разглядывала публику. Здесь были известные аристократы, богатые торговцы и даже члены королевской семьи. Все они разговаривали, смеялись и обменивались новостями.
Вскоре началось представление. На сцене появились актеры в ярких костюмах и начали разыгрывать историю любви и предательства. Я была очарована их игрой и полностью погрузилась в происходящее.
Во время антракта, Эриан повернулся ко мне и участливо спросил:
– Тебе нравится?
– Очень, – ответила я, искренне улыбаясь. – Актеры просто великолепны, а сюжет захватывает дух.
Эриан смотрел на меня с каким-то особенным выражением. В его глазах я видела восхищение, нежность и… что-то еще, чего я не могла понять.
– Я рад, что тебе нравится, – сказал он, чуть наклонившись ко мне. – Я хотел доставить тебе удовольствие.
Я почувствовала, как мои щеки заливаются румянцем. Взгляд Эриана был настолько пронзительным, что мне стало неловко.
– Спасибо, Эриан. Ты действительно сделал этот вечер незабываемым, – прошептала я.
Он продолжал смотреть на меня, не отрываясь. В его глазах я читала невысказанные чувства и желания. В этот момент я поняла, что Эриан испытывает ко мне нечто большее, чем просто дружескую симпатию.
До конца представления я была в каком-то трансе. С одной стороны, я наслаждалась прекрасной музыкой и игрой актеров. С другой стороны, я постоянно чувствовала на себе взгляд Эриана. Меня переполняли эмоции, и я не знала, что делать со своими чувствами.
После окончания спектакля, Эриан предложил прогуляться по ночному городу. Я согласилась, и мы направились к выходу, но не успели покинуть здание большого холла театра, как Эриана кто-то окликнул.
– Лорд Эриан Роэн! Какая неожиданная встреча!
К нам подошел мужчина средних лет, одетый в дорогой, но несколько старомодный костюм. Рядом с ним стояли две дамы – одна, очевидно, его жена, и другая – их дочь, юная и нарядно одетая девушка.
– Добрый вечер, лорд Брентон, – приветливо отозвался Эриан. – Позвольте представить вам мою… помощницу, Анессу.
Слово "помощница" царапнуло меня, словно кошка провела когтем по сердцу. Я понимала, что, несмотря на ухаживания Эриана, я пока только ею и являюсь. Да, мне приятно его внимание, мне нравится проводить с ним время, но все же я ощущаю себя всего лишь временной спутницей, а не полноправной частью его жизни.