— Ковёр, значит… — отозвалась уже приходящая в себя Виктория. — Гениально. Кто бы мог подумать, что решение проблемы вселенского масштаба кроется в пыльном шерстяном артефакте.
«Интересно, найдётся ли тут хоть один ковёр, достойный этой мерзкой зелёной напасти?» — подумала Рокослана с лёгкой надеждой.
Девушка окинула взглядом роскошные апартаменты. Застройщик и нанятые им дизайнеры явно предпочитали минимализм и хай-тек, а не уютные ворсистые поверхности.
Виктория, всё ещё бледная как полотно холста, таращилась на стену.
— Крысы с клешнями… — прошептала она, и Рокослана поймала себя на мысли, что подруге срочно нужен отпуск. Желательно где-нибудь подальше от зданий и сооружений.
— Ладно, панику отставить, — скомандовала Рокослана, хлопая в ладоши. — Бабуль, где, по-твоему, искать этот ковёр-спаситель?
Дух-хранитель мечтательно закатила глаза.
— Ох, помню, в третьей квартире на третьем этаже… У соседки одной, Клавы Степановны. Ковёр такой, знаете… с оленями. Ну, классика. С оленями и лесом. Прямо зависть берёт! Частенько залетала к ней в гостиную. Любовалась.
Рокослана застонала. Олени. Это всё было хуже, чем она предполагала.
— А где нам теперь искать этакое сокровище? На заказ изготавливать?
— Рок, ты серьёзно? — прошептала Виктория. — Мы будем вешать ковёр? На стену? И мы надеемся, что это сработает?
— Тори, дорогая, — отозвалась Рокослана, не отрывая взгляда от призрака, — есть два варианта. Вариант раз: мы добываем ковёр и обезвреживаем портал на время. Вариант два: мы уезжаем прямо сейчас и обе остаёмся без работы и средств к существованию. А меня ещё и лицензии лишат. Выбирай.
Виктория недовольно поджала губы и обиженно отвернулась, не сказав ни слова. А Рокослана, продолжая смотреть в эфемерные глаза старушки, повторила:
— Так, а где нам искать Клаву Степановну и её ковёр? Жива ли?
— Клавка давно уже по ту сторону, — вздохнула бабка-хранительница. — А ковёр, небось, на помойке гниёт, или какой-нибудь бомж у себя в шалаше постелил.
— Отлично, — сухо констатировала Рокослана. — Помойки и бомжи. Именно то, что нужно для завершения этого увлекательного дня. Хотя… на помойке частенько подобное находят…
Было над чем задуматься. Однако терять время уже нельзя. Рокослана заметила, что мох начал пульсировать сильнее, а руны на стене вновь набирали цвет. Виктория тоже отметила это изменение и приглушённо охнула. Рокослана развеяла цепь и повернулась к напарнице.
— Вика, ты остаёшься тут и следишь, чтобы это… — она неопределённо махнула рукой в сторону стены, — не начало изрыгать что-нибудь особенно неприятное. Я попробую найти хоть что-то, напоминающее ковёр.
Рокослана быстро и методично покинула квартиру, не получив возражений. Пока она спускалась, в голове копошился целый ворох мыслей:
«Чёрт, чёрт, чёрт. Заказ был на проверку! На обычную проверку, а не на запечатывание дыр в мироздании. Надо звонить боссу и требовать надбавку. И новую пару ботинок. Для бега».
Через восемь минут безуспешных скитаний по благоустроенному району Рокослана стояла у хорошо спрятанных мусорных баков, с отвращением разглядывая их содержимое. Бомжей, к счастью, поблизости не наблюдалось, но зато вонь стояла такая, что слезились глаза.
«Мусор. Он и у богачей — мусор».
Рокослана пошарила найденной неподалёку палкой в куче гниющих овощей и прочего нелицеприятного содержимого бака.
— Ну уж нет! — проворчала она, отбрасывая импровизированную кочергу. — Глубоко рыться в мусоре я точно не буду!
Рокослана широким шагом направилась к машине, на которой приехала.
— Маразм крепчает, — пробормотала она себе под нос, открывая багажник и вытаскивая на свет чёрный резиновый коврик. — Ну хоть что-то.
Достав из бардачка свою бордовую помаду, Рокослана, сосредоточенно морща лоб, принялась выводить размашистые узоры на резиновой поверхности. По памяти она воспроизводила защитные символы вперемежку с рисунком того самого бабушкиного ковра из детства. Узор больше напоминал каракули взбешённого ребёнка, но Рокослану это нисколько не смущало. Главное — концепт. Девушка надеялась, что хоть какая-то часть магической энергии передалась в эти неуклюжие завитушки.
— Нашла, — заявила Рокослана, возвращаясь в злополучную квартиру и демонстрируя всем присутствующим самодельный ковёр. — Надеюсь, это хоть как-то поможет.