Какое-то время в аудитории стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием одежды и тяжёлым дыханием усердно думающей молодёжи. Спустя ещё пару минут в воздух медленно поднялась рука одного из учеников.
— Прошу, Иннокентий, — кивнула Рокослана худощавому парню со второго ряда парт.
— И-игоша… вероятнее всего, — робко начал он, но, видя, что преподавательница слегка улыбнулась, добавил уже более уверенно: — из-за близости к реке.
— Допустим, Игоша. Кто помнит, что это за зверь и с чем его едят?
В воздух робко взметнулась другая рука.
— Да, Мария? — кивнула Рокослана в сторону девушки с копной рыжих волос.
— Игоша… это душа некрещёного ребёнка или мертворождённого. Может пакостить, если его не уважают и не признают как домового.
— Верно, — кивнула Рокослана. — Чем обычно пакостит?
Тишина.
— Ну же, коллеги, подключаемся! Давайте не будем засиживаться до завтра!
После секундной заминки неуверенно прозвучал голос с задней парты:
— Может вещи прятать. Или скрипеть по ночам.
— И не только скрипеть, — добавила Рокослана. — Может и подножку подставить, и воду на голову вылить, если разозлится. Так, а как его изгонять будем?
Несколько человек одновременно попытались ответить, но Рокослана подняла руку, призывая к тишине.
— По одному, пожалуйста. Пётр?
Молодой человек в очках поправил оправу и неуверенно произнёс:
— Нужно найти его любимую игрушку или место, где он обычно обитает, и… и предложить ему уйти. Вежливо.
— Вежливо это важно, — подчеркнула Рокослана. — А если вежливо не понимает?
В аудитории воцарилась ещё более напряжённая тишина.
— Тогда можно пригрозить, — пропищала Мария. — Святой водой или… молитвой?
— Близко, но недостаточно, — Рокослана вздохнула. — Запомните, друзья мои, Игоша, как и другая домовая нечисть — дикий, необузданный зверь. Уговоры, подкупы, угрозы — это, конечно, хорошо, но иногда нужно и по загривку шлёпнуть. В нашем случае — заклинанием изгнания. Кто готов попробовать?
Рокослана обвела взглядом аудиторию.
— Отлично, — сказала она, заметив несколько поднятых рук. — Тогда слушайте инструктаж. Сейчас идём в тренировочный зал. Там всё обустроено.
Рокослана повела свою небольшую группу по коридору в соседний корпус, где располагались тренировочные полигоны. Подойдя к огромной двустворчатой железной двери с массивной задвижкой, девушка остановилась и развернулась к группе.
— Итак, за этой дверью, — Рокослана небрежно махнула рукой, — подвал старого дома. Там ждёт ваш заказ. Так как это первая практика, то вам не придётся проводить весь цикл исследований. Сегодня вы в группе «зачистки». Но отчёты вам писать всё равно придётся. От этого тоже зависит итоговая оценка, а в будущем — зарплата.
Рокослана ещё раз скользнула взглядом по бледным лицам учеников.
— Не волнуйтесь, существо в этот раз не агрессивное, но может немного побаловаться. Ваша задача — обнаружить, опознать, определить потребности нечисти и попытаться уговорить его покинуть этот дом. Ибо, как гласит старая мудрость: «не все барабашки одинаково полезны». Если уговоры не помогут — используйте заклинания ловушки и изгнания. Но помните: прежде чем махать руками в попытке наскоро сплести обездвиживающий знак, попробуйте сначала понять, что задумала нечисть.
Рокослана воодушевляюще улыбнулась и открыла двери, пропуская стажёров внутрь.
«Да пребудет с вами сила… и щит», — усмехнулась про себя Рокослана и, заперев засов снаружи, направилась в смежное помещение инструктора.
Глава 2
Комната инструктора отличалась аскетичной простотой. Архитектор, спроектировавший её, явно вдохновлялся зарубежными сериалами про полицию. Обшарпанные стены цвета бетона, пара скрипучих стульев, видавший виды стол и, конечно же, огромное одностороннее стекло во всю стену, сквозь которое открывался вид на тренировочный полигон. Ни тебе кофеварки, ни постеров с мотивирующими лозунгами — лишь суровый функционализм воплоти. Впрочем, для Рокосланы, привыкшей к полевым условиям работы с паранормальным, это место было вполне приемлемо. Не жить же ей тут, в самом деле.
Девушка с облегчением плюхнулась на один из стульев, освободив свои уставшие ноги от плена каблуков. Те полетели под стол, а сами ноги по-хозяйски взгромоздились на его поверхность. Затем последовал ритуал, хорошо знакомый каждому, кто хоть раз видел Рокослану в состоянии покоя: из бездонной сумки была извлечена пачка мятных пряников. Каждый колдун знал, что сахар — самый быстрый способ пополнить ресурс силы, а мята способствовала усилению контроля над нервами. Разорвав упаковку, Рокослана закинула в рот сразу целый пряник, блаженно прикрыв глаза.