— И что же это за шанс, который ты мне так настойчиво предлагаешь? — поинтересовалась Рокослана, отпивая глоток травяного чая.
— Это… деликатное дело, — уклончиво ответила Виктория. — Связанное с… элитным районом. И конечно же щедро оплачиваемое. Представь себе, какие суммы можно выручить! Твоя доля будет… весьма внушительной.
Рокослана прищурилась. Деньги, конечно, аргумент весомый, но она всегда предпочитала знать, во что ввязывается.
— Опиши подробнее, — потребовала она. — Что за объект, кто заказчик и какие условия по контракту?
Виктория вздохнула. Она понимала, что Рокослану так просто не проведёшь. Придётся раскрыть карты. Хотя бы отчасти.
— Это квартира бизнес-класса, — начала Виктория, — в центральном районе, новостройка. Дом сдан в этом году. С ремонтом «под ключ» и полным комплектом дизайнерской мебели. Заказчик — влиятельный коллекционер. Семьянин. Квартиру приобретает для себя. Планирует переехать с женой и ребёнком. Поэтому настоятельно просил лучшего специалиста компании.
Рокослана молчала, выжидательно смотря на бывшую напарницу. Пока всё звучало вполне безобидно. Напоминало рядовой заказ. Но внутри почему-то уже зарождался склизкий червячок беспокойства.
— Ну а риски… — Виктория продолжила. — Риски есть всегда, Рокослана. Но награда стоит того.
Рокослана задумалась. Предложение было весьма заманчивым, но слишком много туманных деталей.
— Мне нужно подумать, — заявила она. — Дай мне пару дней.
Виктория нехотя согласилась. Она знала, что давить на Рокослану бесполезно. Лучше дать ей возможность обдумать предложение, чтобы потом получить желаемый ответ.
В этот самый момент с учебного полигона донеслись отборные ругательства, плач и визги, которые не смогло заглушить смотровое окно. Рокослана нахмурилась.
— Что там происходит? — спросила Виктория, вскакивая со стола и оборачиваясь.
— Игоша, — простонала Рокослана, закрывая лицо руками. — Этот несносный демон всё же довёл учеников до истерики.
Рокослана глубоко вздохнула. С Игошей не должно было возникнуть проблем. Этот мелкий бес обожал издеваться над начинающими магами, иногда доводя их до нервного срыва своими коварными шутками и каверзными мороками. Но особо навредить не мог.
«Слабые пошли стажёры», — отрешённо подумала Рокослана и, больше не теряя ни секунды, покинула инструкторскую.
***
Рокослана ворвалась в просторный зал, где проходила практика, по пути сняв серебряную защиту со стен. Картина предстала воистину удручающая: стажёры, в слезах и соплях, разбежались по углам, а в центре, окружённый бледно-синей аурой злорадства, стоял Игоша, хихикая и потирая иллюзорные ручонки.
— Довольно! — рявкнула Рокослана, и её голос эхом разнёсся по залу.
Игоша, на мгновение опешив, тут же попытался огрызнуться:
— Да кто ты такая, чтобы мне указывать? Думаешь, один раз поймала и уже главная? Да я…
Но Рокослана не дала ему договорить. Она взмахнула рукой, сложив пальцы особым образом, и из проигрывателя, что стаял на старом табурете в углу, полилась тихая, убаюкивающая мелодия. Звуки музыки мгновенно подействовали и на верещащих стажёров, и на самого Игошу, который поспешил скрыться за крупной мебелью. Один за другим практиканты начали оседать на пол, погружаясь в глубокий сон.
Убедившись, что все затихли, Рокослана спокойно направилась вглубь учебного полигона. Девушка осторожно пробиралась между старых шкафов и пыльных диванных подушек, прислушиваясь к каждому шороху.
Внезапно из-за угла выскочил Игоша, с диким воплем бросившись на Рокослану. В руках у него сверкал небольшой, но острый осколок стекла.
Рокослана отреагировала мгновенно, выставив вперёд предплечье левой руки. Вокруг девушки тут же поднялся магический щит. Осколок вместе с самим Игошей резко отскочил от щита, не причинив Рокослане никакого вреда.
— Попался! — прошипела Рокослана, и её глаза засверкали колдовской энергией.
Она сделала несколько едва заметных движений пальцами правой руки и произнесла заклинание. В воздухе тут же материализовалась энергетическая сеть из тончайших переплетённых цепей. Взмах руки и сеть накинулась на Игошу, прижав его к полу. Рокослана победно ухмыльнулась, наблюдая за тем, как грубиян отчаянно пытался вырваться, но сеть держала его крепко.
— Ненавижу! — визжал Игоша, — Я отомщу!
— Тише, тише, — успокаивающе сказала Рокослана. — Сейчас мы тебя отправим туда, где ты не сможешь никому навредить.
Она обошла нечисть по кругу и прочитала заклинание изгнания. Вокруг Игоши возник вихрь света. В следующее мгновение вредный дух исчез, оставив после себя лишь слабый запах болота.