Его голос гремит под сводами комнаты, отражаясь от голых стен.
Я чувствую, как во мне закипает не просто обида — настоящая, праведная ярость.
— Зачем тогда вы выбрали меня? — вырывается у меня. — Если вам нужна просто послушная кукла, которая будет кивать, у вас, как Каспар сам сказал, обслуги хватает! Выберете кого-нибудь из тех, кто будет кланяться вам до земли и молчать, пока вы не разрешите дышать!
Внутри всё горит.
Разочарование горчит на языке похлеще полыни. А ведь я, дура, на секунду поверила. Подумала, что в этом мире, полном жестокости и аристократического снобизма, Корвин — мой спаситель. Мой заступник.
Тот самый человек, для которого мое мастерство оказалось превыше происхождения и внешнего вида.
А что по факту?
По факту, он — просто еще одна версия Каспара. Только вместо напудренного парика у него кожаные доспехи. А в остальном Корвин точно такой же тиран, требующий, чтобы весь мир вращался вокруг его эго.
— Я смотрю, ты совсем лишилась инстинкта самосохранения! — Корвин сужает глаза, и в них вспыхивает опасный, холодный огонь. — Я уже и сам сомневаюсь, что ты — та, кто мне нужен. Слишком много шума от одной девчонки. Слишком много мороки.
Моё сердце пропускает удар.
— Что?.. — выдыхаю я.
— Вон! — рычит он, и этот рык бьет по ушам. — Убирайся! Считай, что твой шанс исчерпан. Я найду другую. Более покладистую и согласную на все.
Я теряю дар речи.
Мир вокруг ходит ходуном.
Это не просто «увольнение». Это смертный приговор.
На улице — патрули Эрхарда.
В городе — облава.
Если я выйду за этот порог без защиты Гильдии, я не проживу и десяти минут.
Паника холодным ужом заползает под кожу.
— Мастер Корвин, послушайте! — я пытаюсь достучаться до остатков разума. — Вы совершаете ошибку!
— Я сказал — пошла отсюда! — Его терпение окончательно лопнуло.
Он резко хватает меня за руку выше локтя.
Дергает меня на себя, намереваясь просто вышвырнуть за дверь, как надоедливого котенка. Я спотыкаюсь, едва не падая, чувствую запах его кожаного колета и стали...
— Я не собираюсь повторять... — начинает он, уже толкая дверь.
И вдруг замолкает.
Его хватка ослабевает, а сам Корвин замирает, как статуя. Его взгляд, до этого метавший молнии, теперь прикован к моему лицу.
— Какого… демона?! — ошарашенно выдыхает он.
Я замираю, чувствуя, как по коже лица разливается странный, вибрирующий жар.
Это не просто стыд или гнев — это физическое ощущение, будто тысячи невидимых иголок одновременно вонзились в лицо, а затем резко исчезли, оставив после себя лишь пугающую прохладу.
Взгляд Корвина меняется на глазах.
Секунду назад он был полон ледяного бешенства, но сейчас его зрачки расширяются, а челюсть едва заметно вздрагивает. Он смотрит на меня так, словно я на его глазах превратилась в экзотическое чудовище.
В панике я оборачиваюсь, ища причину такой перемены. Мой взгляд падает на высокое зеркало в бронзовой раме, и…
Мир окончательно рушится.
Иллюзия Ясной испарилась.
Теперь, вместо серой, невзрачной девахи с уродливым багровым шрамом из зеркала на меня смотрит она.
Линель.
Нежная фарфоровая кожа, большие, как у испуганного олененка, глаза. А еще волосы… сияющим водопадом на мои плечи обрушивались густые, мягкие пряди каштанового оттенка. Высокие скулы, тонкий нос, губы, приоткрытые в беззвучном крике.
— Нет… — выдыхаю я, и мой собственный голос кажется мне чужим.
Я резко поворачиваюсь к Корвину.
Он продолжает пожирать меня взглядом, и в этом диком, сосредоточенном внимании нет ни капли жалости.
Только холодный, опасный расчет.
— Либо ты прямо сейчас объясняешь, что это за маскарад, либо… — его голос падает до угрожающего шепота. — …одним пинком отсюда ты не отделаешься. Я найду способ вытрясти из тебя всю правду.
Теперь Корвин видит во мне не просто крестьянку, которая намеревалась спрятаться в гильдии, он видит во мне опасность. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но слова застревают в горле. Потому что в этот самый момент снаружи, в коридоре, раздается гулкий топот множества ног.
Звон доспехов, резкие окрики.
Дверь в комнату не заперта, и я слышу, как голоса приближаются.
— Мастер Корвин! — это Каспар. Его голос звенит от лихорадочного, злорадного возбуждения. — Мастер Корвин, вы еще не вышвырнули эту дрянь?
Ощущая как мои пальцы холодеют от неприятного предчувствия, я украдкой выглядываю из-за дверного косяка и замечаю несущегося по коридору Каспара. За его спиной маячат те самые двое охранников, которые чуть не вышвырнули меня с кухни. А за ними… за ними какие-то новые мордовороты, еще мне не знакомые.