Тишина давит на уши.
И вдруг — шаги.
Тяжелые, мерные шаги.
Я вскакиваю, прижимаясь к решетке и вглядываюсь в темноту коридора.
Кто же пришел?
Постепенно из темноты выплывает привычный дородный силуэт Марты. Бедная служанка сгорбилась под тяжестью двух деревянных ведер.
Вот только, она не одна…
Следом за ней идет еще один человек.
Стражник…
Огромный, как Эрхард, но не такой опасный и эффектный. С тупым, сонным лицом и тяжелой челюстью. На нем кожаный доспех и меч на поясе.
У меня внутри все обрывается. Что случилось? Зачем он здесь?
— Чего таращишься? — тем временем обращается ко мне стражник, останавливаясь у решетки. Голос у него скрипучий, как несмазанная телега. — Марта сказала, у тебя тут вонища, как в отхожем месте.
Он достает из-за пояса огромный связку ключей и с лязгом вставляет один в замок.
Марта в это время отчаянно пытается мне что-то сказать. Вернее, показать. Она отчаянно мигает, показывает какие-то пантомимы, кивает то в сторону ведер, то в сторону стражника.
Я не понимаю. Что она пытается сказать?
— Отойди от решетки, — командует стражник.
Я послушно отступаю на пару шагов назад. Замок щелкает, решетка со скрежетом отъезжает.
— Давай, старуха, шуруй, — стражник подталкивает Марту в спину. — У тебя десять минут. А я тут постою, прослежу, чтобы все было нормально.
Запоздало, но до меня доходит смысл всех подмигиваний Марты.
Наш план пошел насмарку.
Похоже, стражников все-таки смутило то количество воды, которое притащила с собой Марта, вот один и пришел все лично контролировать.
От понимания этого внутри все холодеет.
Если у меня не будет воды, все будет бессмысленно. Весь мой план по сути провалится.
— Килиан, дорогой мой, — заискивающе обращается к стражнику Марта, ставя ведра. — Да что ж ты тут стоять-то будешь? Смрадом этим дышать. Шел бы наверх, к напарнику своему. Я ж не сбегу, да и она, — Марта кивает на меня, — еле на ногах стоит.
— Приказано следить, чтобы ничего подозрительного не происходило, — бубнит Килиан, упрямо скрещивая руки на груди. — Герцог будет недоволен, если я приказ нарушу.
Я с досадой скриплю зубами. Вот же правильный нашелся.
Марта снова смотрит на меня. Я вижу в ее глазах панику. Марта указывает глазами на ведра, потом на стражника и отрицательно качает головой.
Да я и так уже поняла, моя хорошая! Не удалось их обхитрить.
— Но Килиан, здесь нет ничего подозрительного. Я всего то быстренько помою, чтобы потом, когда господин сюда спустится, нос не морщил…
— Хватит болтать! — рычит стражник, теряя терпение. — Ты будешь убираться или нет?
Я понимаю, что паника, которая охватила Марту вот-вот может оказанчательно завладеть ею и напрочь нам все испортить. А потому, решаю помочь.
— Марта… — я нарочно говорю слабо и жалостно, чтобы убедить стражника в том, что я, голодающая жена герцога, не представляю никакой угрозы, — …Пожалуйста… просто убери здесь…
Стражник хмыкает и кивает в мою сторону.
— Слышала? Даже она тебя упрашивает. Так что, шевелись давай, -- он отходит в сторону, пропуская Марту.
Мое сердце колотится, как отбойный молоток.
Дверь нараспашку.
Так хочется прямо сейчас рвануть на свободу. Отшвырнуть с пути этого громилу и кинуться наверх.
Лишь усилием воли я заставляю себя одуматься. Какой там отшвырнуть? Если я только что после пары кругов по камере осела в углу без сил.
Нет… нужно придерживаться моего плана. Пусть он сейчас под угрозой срыва, но мы все еще можем его немного скорректировать.
Марта, опустив голову, подхватывает ведра и заходит внутрь.
Килиан остается в дверях, массивный, как скала, перекрывая собой единственный выход.
Служанка нарочито показательно расплескивает воду в середине камеры, яростно возя тряпкой по камням, спиной к стражнику. Я стою чуть в стороне.
Марта охает и вздыхает, бормоча себе под нос:«А грязи-то, грязи-то сколько…», подбирается все ближе.
— Госпожа, что делать? — отчаянно шепчет она, обращаясь ко мне, — Я принесла то что вы просили… на дрожжи, муку и сахар они даже внимание не обратили… их ведра заинтересовали… пропускать даже не хотели… только под надзором разрешили… Что делать?!
— Спокойно, Марта… — шепчу ей в ответ, — Ты огромная молодец.
Я осматриваю камеру и прикидываю как бы сделать так, чтобы Марта смогла мне передать ингредиенты.
Взгляд натыкается на кучу соломы.
— И вот здесь, пожалуйста, помойте… — слабым голосом, но уже немного громче, чтобы заметил стражник, говорю я. Подхожу к куче соломы и пальцем показываю на несуществующее пятно.