«Беги!»
Сзади раздались шаги. Не бег — ровная, неотступная рысь. Они не спешили. Они были уверены.
Я летела сквозь папоротники, тонкие прутья веток хлестали по лицу, корни торчали так, что я просто чудом не споткнулась ни об один из них. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Остановиться — значит сдаться.
И вдруг передо мной возник второй. Будто вырос из тени под сосной. Я врезалась в него полным ходом. Он не пошатнулся ни на миллиметр.
Его руки обхватили меня с чудовищной силой. Я извивалась, кусалась, билась пятками по голеням — всё было бесполезно. Он прижал ладонь к моему рту. От неё пахло странной, сладковатой мятой. Магия. Подавление.
«Нет…» — успела подумать я.
Игла. Быстрый, точный укол в шею. Не больно. Только внезапная волна ледяного онемения, поползшая от места укола к вискам, к сердцу. Лес поплыл, расплылся, звуки утонули в густой, тёплой вате…
Я пришла в себя от голоса. Не от звука — от его тембра. Низкого, бархатного, тщательно выверенного. Он был до мучительного знаком. До дрожи в коленях.
Виктор.