- Ничего себе! Настоящий призрак! – Витя с удовольствием присел на кровать. – Нет, я, конечно, верил, что они существуют, но так чтобы самому разговаривать с призраком!
- Да уж, сколько радости, - Света наоборот была поражена и даже немного расстроена.
- Что значит ключ? – спросила я. - Какой еще ключ?
- Ну вот, узнали что-то новенькое! Надо найти ключ! – Витя с усталостью опустился на пол на свое одеяло.
- Может это ключ от этой комнаты? – думала я вслух. – Так вот он! Он не потерян!
Я взяла в руки холодный металлический ключ.
- Ладно, сегодня мы все равно уже ничего не узнаем. Давайте спать, - и Света выключила бра.
На протяжении нескольких последующих дней мне снилась Маша. И каждый раз она просила меня найти ключ. Вскоре я поняла, что это был за ключ. Как-то она явилась на фоне старинных часов, которые висели у меня над кроватью. Маша подходила к ним, открывала дверцу, доставала из кармана ключ, протягивала его мне (наверно, чтоб я могла получше его разглядеть), вставляла в отверстие и заводила часы. Стрелки неизменно показывали половину второго ночи. Я знала, что во всем этом и заключается главный смысл, но понять его пока не могла. В ту ночь я проснулась от криков. Я быстро села на постели и включила свет. Кричала София Григорьевна. Я стремглав выбежала из комнаты, подсвечивая фонариком, сбежала по лестнице на первый этаж и прислушалась. Все было тихо. Вдруг крик прорезал тишину ночи: «Нет! Нет! Ключ!»
- Ключ? – я прислушалась. – София Григорьевна прокричала «ключ»?
- Ключ! Нет! – еще громче вскрикнула хозяйка.
Не теряя времени, я ворвалась в комнату Софии Григорьевны. Женщина металась в постели. Я села на край кровати и потрясла ее за плечо:
- София Григорьевна, проснитесь! Проснитесь, это сон!
Но она не просыпалась.
- Проснитесь! София Григорьевна!
Она резко открыла глаза и посмотрела на меня страшным взглядом. Моя хозяйка и так всегда отличалась неряшливостью, а тут тем более мне стало не по себе – растрепанные наполовину седые волосы разметались по подушке, морщинистая кожа вокруг глаз, открытый наполовину от ужаса рот. Я почувствовала, как брезгливость накрывает меня.
- София Григорьевна, это я – Нина. Вам принести воды? – переборола я себя.
Она села на постели, пытаясь восстановить дыхание.
- Я что, кричала? – спросила она, не глядя на меня.
- Да. Вам, видимо, снился кошмар.
- Да уж, точно, - она посмотрела на меня, - со мной все в порядке. Иди к себе.
Я встала и уже собиралась уходить.
- А знаешь, Нина, - она впервые обратилась ко мне по имени, - не заходи больше в мою комнату без стука!
И она с вызовом посмотрела на меня. А я подумала, какая же она все-таки неприятная.
С этого дня София Григорьевна стала меня избегать. Утром больше не ждал меня горячий кофе, а вечером после занятий я возвращалась в тихий дом. Никто не готовил ужин, не читал в кресле журналы. Обстановка дома становилась еще больше запущенной. София Григорьевна при мне совсем не выходила из своей комнаты. Я даже как-то подумала, что она умерла, но ее ночные крики, стоны и причитания давали понять, что она просто не хочет объясняться.
Часть 9
Рассказав на следующий день друзьям, что Маша стала являться по ночам не только мне, но и моей хозяйке, я дала волю фантазии друзей на счет происходящих событий. Стояла поздняя осень. Прошло уже пол семестра обучения. Я кое-как сдавала зачеты и контрольные, чему очень удивились родители. Они всегда считали меня целеустремленной. Им казалось, что я должна учиться хорошо. Но учитывая ситуацию, в которой я оказалась, меня теперь мало волновали оценки. Маша, ее жизнь и смерть захватывали почти все мои силы и время. Я не переставая думала о трагедии ее жизни, пытаясь разобраться и уложить по полочкам своим умом, что же случилось в начале прошлого века в этом доме. Я осуждала ее отца, который вместо того, чтоб воспитывать и поддерживать дочь, погрузился в собственный эгоизм и сгубил всю семью. Я не понимала Тихона, как мне казалось, бросившего Машу одну в трудную минуту. Я была уверена, что он мог как-то избежать тюрьмы и спасти ее, как в сказках и романтических историях, которые я так любила читать, когда была подростком. Я пыталась разгадать странный образ Родиона, узнать, какую же роль он сыграл в этой истории. А София Григорьевна! Ведь она тоже что-то знает. Но почему она молчит. Все эти вопросы крутились у меня в голове ежедневно.