Я слушала с изумлением.
- Но как часы смогут отмотать время назад?! Мы же не в сказке! – воскликнула я.
Хозяйка с усмешкой посмотрела на меня:
- А про часы-то ты ничего не узнала!
И она затараторила:
- Часы старинные, хозяйкой их была еще в 16 веке колдунья. Она наделила их силой. Если кто-то умрет рядом с этими часами, то они могут отматывать время назад, чтоб изменить ход событий и избежать смерти. Колдунья готовила их для себя – хотела быть бессмертной, но что-то пошло не так, и она все же умерла. А свойство часов сработало на Маше. Но не вернуть назад прошлое, а только дать успокоиться душам в настоящем. И ключ в них был железный, но необычный – изготовленный на заказ известным кузнецом того времени. Никакой другой ключ не подойдет к этим часам, и никогда он не сгниет, и не расплавится, и не заржавеет, и не разрушится!
И она замолчала. Молчала и я, обдумывая все сказанное. Было странно в 21 веке верить в какие-то часы, возвращающие в прошлое. Но с другой стороны, в призраков в наше время тоже не принято верить. А они вот – совсем рядом!
- И где ключ? – не удержалась я.
Хозяйка снова подняла на меня белесоватые глаза:
- А вот в этом вся загвоздочка. Родион был одержим Машей, он жаждал, чтоб она принадлежала только ему. Но когда она отказала ему и выбрала Тихона, он жутко разозлился! Это ведь он через своих дружков подставил Тихона. Тихон попал в тюрьму, а вышел только через 5 лет. И все эти 5 лет он ничего не знал о судьбе Маши, и не знал, что подставил его Родион. А когда вышел и узнал, что Маша умерла именно в тот день и в то время, когда они собирались бежать, его настиг разрыв сердца. Прямо на пороге этого злополучного дома. На руках у Родиона. Потому что уже 5 лет, как Родион владел этим домом. После того, как Тихон умер, каждую ночь стала являться Родиону Маша. В той комнате, где ты сейчас живешь, была спальня Родиона. Так вот каждую ночь она являлась ему и молила завести часы. Он выпытал от нее, что произойдет. А как ты сама понимаешь, он был злым человеком, беспощадным, идущим на поводу у своих страстей, и разлучив их в реальности, он не желал, чтоб они соединились в ТОМ мире. Поэтому он опечатал комнату – закрыл ее навечно и избавился от ключа.
София Григорьевна умолкла.
- Избавился? – переспросила я. – Что значит избавился?
- Да то и значит – утопил в канале, в том, что недалеко отсюда протекает. В те времена он был полноводнее, ну и чище.
- Я так и знала, что его нет в доме! – воскликнула я.
София Григорьевна, прищурившись, взглянула на меня.
- Так значит, ты уже искала его, - усмехнулась она. – Нет, дорогуша, тебе его не найти!
Я подумала, что все надежды спасти Машу рухнули.
- А я вот теперь как должна жить? – начала жаловаться хозяйка, - раньше она только в той комнате являлась, а теперь и в мою спальню каждый день является. Страшная такая, трясет волосьем, смотрит пустыми глазницами и требует – «ключ, ключ»…. Как будто это я его утопила. И никаких постояльцев теперь нет, кроме тебя.
Она грустно вздохнула.
- Продам его, наверно, да куплю себе однокомнатную квартиру. Буду спокойно жить, - мечтательно произнесла она.
- Разве не жалко Вам Машу? Разве не хотите помочь ей? – попыталась я разжалобить хозяйку.
Она с непониманием посмотрела на меня.
- Жалко? Что я-то могу сделать? Вот был жив муж, тогда еще как-то было жалостливо, чувства какие-то были, а сейчас…. – она махнула рукой, - гори все огнем!
- Спасибо, София Григорьевна, что рассказали!
- Ты давай, это, не рассказывай никому, а то никто не купит дом-то! – погрозила она мне пальцем, вставая, – и начинай подыскивать себе другое жилище.
- А когда Вы собираетесь продать дом?
- На следующей неделе оценщик придет, и как только скажет, за сколько можно продать, так и выставлю.