Это был ад на земле. Я смотрела на этих несчастных и чувствовала, как мое сердце разрывается от боли и сострадания. Я не могла поверить, что в моем королевстве существует такое зверство.
И вдруг я увидела его. Среди измученных и грязных преступников я узнала лицо того самого заговорщика, которого помиловали вместо казни. Он был осунувшимся и бледным, но в его глазах все еще горел огонь ненависти.
Он заметил меня и пристально посмотрел прямо в мои глаза. В его взгляде я увидела не только ненависть, но и… узнавание? Неужели он догадался, кто я на самом деле? Или же это просто плод моего воображения?
Надсмотрщик заметил, что заговорщик смотрит в нашу сторону, и грубо толкнул его в спину.
– Работай, пес! – заорал он, ударив его кнутом по спине.
Я вскрикнула от испуга, невольно дернув поводья. Моя лошадь, испугавшись моего крика, встала на дыбы и понеслась прочь от рудников, словно безумная.
Я судорожно вцепилась в гриву, стараясь удержаться в седле. Ветер свистел в ушах, а земля проносилась мимо с бешеной скоростью. Я понимала, что если упаду с такой скорости, то сломаю себе шею, а то и хуже. Хотя что может быть хуже чем сломанная шея.
– Стой! – кричала я, – Стой, проклятая скотина!
Но лошадь не слушалась меня. Она неслась все дальше и дальше, унося меня в неизвестность. Я чувствовала, что теряю контроль над ситуацией, что вот-вот сорвусь в пропасть.
«Это конец, – подумала я в отчаянии. – Я умру здесь, в этом чужом мире, так и не узнав, зачем мне все это было нужно».
Сердце колотилось в бешеном ритме, отбивая последний такт перед неминуемой гибелью. Ветер хлестал в лицо, слезы невольно катились по щекам, смешиваясь с грязью и пылью. Я отчаянно пыталась удержаться на скачущей во весь опор лошади, но силы покидали меня с каждой секундой. Земля внизу слилась в размытую полосу безумного движения, и я понимала, что падение неминуемо.
"Это все", – пронеслось в голове, горькое и беспомощное. Я столько всего не успела, столького не узнала, так и не поняла, зачем оказалась в этом чужом, жестоком мире. И вот, конец. Нелепый и бессмысленный.
Но вдруг, сквозь шум ветра и стук копыт, я услышала отдаленный крик. Кричал генерал! Невероятно, но он преследовал меня! Шанс на спасение, крохотный, но все же шанс, вспыхнул внутри, разгоняя мрак отчаяния.
Я не видела, что происходит, но чувствовала, как приближается спасение. С каждой секундой крик становился громче, отчетливее. И вот, наконец, я увидела его. Генерал де Валуа! Он скакал на своей лошади параллельно моей, его лицо было искажено тревогой и решимостью.
Он приближался, рискуя собственной жизнью, пытаясь догнать взбесившееся животное. Это было безумие, но он не отступал. Я видела, как напряжены его мышцы, как он контролирует свою лошадь, как его взгляд прикован ко мне.
В какой-то момент он поравнялся со мной, его рука потянулась вперед, пытаясь схватить поводья моей лошади. Это была отчаянная попытка, и я замерла, затаив дыхание. Если он не справится, мы оба погибнем!
Но генерал был кремень. Он ухватился за поводья, крепко сжав их в своей руке. Моя лошадь взбрыкнула, пытаясь вырваться, но генерал не отпускал. Он тянул поводья на себя, заставляя животное сбавить скорость.
Это было похоже на борьбу не на жизнь, а на смерть. Лошади ржали и вставали на дыбы, пытаясь сбросить своих всадников. Генерал, казалось не чувствовал ни боли ни страха пока не обуздал лошадь. И вот, наконец, после нескольких напряженных мгновений, моей лошади деваться было некуда и она стала останавливалась. Она тяжело дышала, ее бока вздымались от напряжения.
Я была в безопасности. Благодаря ему.
Собравшись силами , генерал одним легким движением спрыгнул с коня и подошел к моей лошади, которая все еще пыталась скакать. Он приласкал ее, успокаивая животное. И только убедившись что все под контролем, генерал посмотрел на меня.
Подойдя ко мне протянул руки. Застыв в немом вопросе. Я неуверенно протянув руки в ответ, и в туже секунду он подхватил меня, легко сняв с лошади. Мои ноги коснулись земли так и не коснувшись, так как генерал не отпустил меня из объятий и бережно прижал к себе
Я была в его руках, целая и невредимая. Его сильные руки крепко держали меня, словно боясь, что я снова исчезну. Я чувствовала тепло его тела, слышала ровное дыхание. Все еще оглушенная произошедшим ,я смотрела на него снизу вверх, не в силах отвести взгляд.