Вдруг мы оказались на рудниках. Палящее солнце, едкая пыль, измученные люди, скованные цепями… Все это давило на меня, вызывая тошноту и ужас. Заговорщик подтащил меня к одной из шахт и бросил на землю.
– Здесь твое место, – злобно усмехнулся он. – Здесь ты будешь страдать так же, как страдал я!
Я попыталась встать, убежать, но ноги не слушались меня. Я была парализована страхом.
Вдруг, из темноты шахты появился Он. Генерал. Он был грязным, избитым, но его глаза по-прежнему горели решимостью и отвагой. Он прорвался сквозь толпу надсмотрщиков и бросился на заговорщика, сбивая его с ног.
Началась ожесточенная схватка. Генерал и заговорщик дрались не на жизнь, а на смерть. Каждое их движение было наполнено яростью и ненавистью. Я смотрела на них, не в силах пошевелиться, разрываясь между страхом и надеждой.
Кто победит? Кто спасет меня от этого кошмара? Кому я должна верить?
Вдруг, заговорщик выхватил кинжал и замахнулся на генерала. Я закричала, закрыв глаза.
И тут, неожиданно, генерал сам подставился под удар. Кинжал вонзился ему прямо в сердце. Он упал на землю, заливаясь кровью.
Я кинулась к нему, пытаясь остановить кровь, но было уже поздно. Он слабо улыбнулся мне и прошептал:
– Береги себя…
И затих.
Заговорщик, торжествуя, поднялся над телом генерала и протянул ко мне руки.
– Теперь ты моя, – прорычал он. – Никто не спасет тебя от меня.
Но я больше не боялась. Я вдруг почувствовала прилив сил и ярости. Я встала, выпрямилась во весь рост и посмотрела ему прямо в глаза.
– Ты ошибаешься, – твердо сказала я. – Я никому не принадлежу. Я сама себе хозяйка.
И с этими словами я бросилась на него, вонзая ему в грудь кинжал, который выпал из рук генерала. Заговорщик сдавленно охнул и рухнул на землю рядом с телом моего защитника.
Вокруг меня была только тьма и тишина. Я стояла, вся в крови, над телами двух мужчин, которые боролись за меня. И я не знала, что делать дальше. Кого оплакивать? Кому верить? Кто был прав, а кто виноват?
Сердце разрывалось на части от боли и отчаяния. Я не могла больше выносить этого кошмара.
И вдруг, я услышала голос. Тихий, нежный, успокаивающий.
– Проснись, – шептал голос. – Проснись, все это сон.
Я открыла глаза.
Над моей кроватью стояла Аннет с горящей свечой в руке.
– Ваше Высочество, с вами все в порядке? – спросила она с тревогой. – Вы кричали во сне.
Я села в постели, тяжело дыша. Все тело дрожало, а лоб был покрыт холодным потом.
– Да, Аннет, – прохрипела я. – Просто кошмар.
Фрейлина поставила свечу на столик и подала мне стакан воды.
– Вам нужно выпить, ваше высочество. И попытаться уснуть снова. Я останусь рядом.
Я выпила воду, чувствуя, как немного успокаивается сердцебиение. Аннет села на краешек кровати и взяла меня за руку.
– Расскажите мне, что вам приснилось, – предложила она. – Может быть, вам станет легче.
Я посмотрела на нее. В ее глазах я увидела искреннее сочувствие и желание помочь. И я решила довериться ей.
– Мне снился генерал, – начала я. – И еще один человек… Тот заговорщик с рудников. Они боролись за меня. И генерал… Он погиб.
Аннет вздохнула и крепче сжала мою руку.
– Это всего лишь сон, ваше Высочество, – повторила она. – Генерал жив и здоров. И он всегда будет защищать вас. А тот заговорщик больше не похитит вас.
– Что ты сказала? – я ошарашенно уставилась на девушку.
– Ну вы же говорили про заговорщика, которого помиловал ваш батюшка на днях? – уточнила у меня девушка.
– Да, про него, – кивнула.
– Так это же главарь отряда бунтарей, что вас похитили, – объяснила мне Аннет. – А вы разве не знали?
Аннет произнесла эти слова так обыденно, словно сообщала о смене погоды, но для меня они прозвучали мягко говоря неожиданно. "Главарь отряда бунтарей… Помилованный отцом… Что-то связывает с принцессой Хеленой…"
Я откинулась на подушки, чувствуя, как в груди поднимается волна тревоги. Сон, только что мучивший меня, внезапно обрел новый смысл. Это был не просто кошмар, вызванный стрессом и пережитыми событиями. Это была попытка подсознания достучаться до меня, предостеречь о надвигающейся опасности.