Воспоминания принцессы Хелены оставались обрывочными, словно страницы вырваны из книги. Я знала о дворцовых интригах, о политических играх, о предстоящем браке с герцогом Валденским, но о личном прошлом принцессы мне было известно крайне мало. Теперь же, после слов Аннет и тревожного сна, я поняла, что чего-то не знаю. Чего-то очень важного.
Что могло связывать принцессу Хелену и главаря бунтарей? Любовь? Заговор? Общий секрет?
Я сосредоточилась, силясь вспомнить хоть что-то, что могло бы пролить свет на эту загадку. В памяти всплывали обрывки разговоров, взгляды, брошенные украдкой, но все это было слишком расплывчато и неопределенно.
И генерал де Валуа… Он по-прежнему оставался для меня загадкой. С одной стороны, он спас меня от смерти, проявлял заботу и внимание. С другой – его власть, его холодный и проницательный взгляд вызывали во мне необъяснимую тревогу. Чего он добивается? Каковы его истинные мотивы?
Если принцесса Хелена была связана с заговорщиком, то генерал мог знать об этом. Возможно, он спас меня, чтобы выведать правду и использовать меня в своих политических играх. А может быть, он действительно испытывал ко мне чувства, как это было во сне?
И еще один вопрос не давал мне покоя: по чьему ходатайству отец помиловал заговорщика? Это мог быть генерал, желавший использовать его в своих целях. Это мог быть кто-то из придворных, имевший свои собственные планы. А может это действительно решение отца, который что - то знал?
Чем больше я думала, тем больше вопросов возникало в моей голове. Я как будто попала в лабиринт, из которого не было выхода.
Но я не собиралась сдаваться. Я должна узнать правду о принцессе Хелене, о генерале де Валуа и о заговорщике. Я должна разгадать все тайны, которые скрываются стены этого замка.
Я выпила остатки воды и откинулась на подушку. В голове сформировался план действий. Первое, что нужно сделать, – это поговорить с отцом и узнать, почему он помиловал главаря бунтарей. Затем, я осторожно попытаюсь выяснить у генерала де Валуа о его прошлом и его отношениях с принцессой Хеленой. И, наконец, я попытаюсь найти хоть какие-то сведения о связи принцессы с заговорщиком.
Я понимала, что это будет непросто. Мне придется проявлять осторожность и осмотрительность, чтобы не выдать себя. Но я была готова к любым трудностям. Потому что на кону стояла моя жизнь.
Аннет продолжала сидеть на краю кровати, держа меня за руку. Я чувствовала ее тепло и поддержку.
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Перед глазами снова возникли образы из сна: генерал де Валуа на вершине скалы, заговорщик с пылающими ненавистью глазами, рудники и прощальный шепот Генерала "Береги себя…"
Это был не просто сон. Это было предупреждение. И я должна прислушаться к нему.
Вопросы без ответов и обрывки снов наполнили голову, но несмотря на это, я все же уснула. На этот раз мой сон был глубок и безмятежен, словно сама судьба давала мне передышку перед грядущими испытаниями.
Глава 6.
Солнце пробивалось сквозь щели в плотных шторах, отбрасывая на пол золотистые полосы. Я лежала неподвижно, пытаясь унять гул в голове и дрожь в теле. Аннет, сидящая в кресле у камина, тихо дремала, ее лицо казалось юным и безмятежным в лучах утреннего света. Я чувствовала себя виноватой за то, что разбудила ее среди ночи своим кошмаром.
Тихонько поднявшись, я накинула шелковый халат и подошла к окну. Раздвинув шторы, я вдохнула свежий утренний воздух, наполненный ароматами цветущего сада. Пейзаж, открывшийся моим глазам, был умиротворяющим: зеленые лужайки, ухоженные клумбы, фонтаны, переливающиеся всеми цветами радуги… Но даже эта красота не могла рассеять тревогу, скопившуюся в моей душе.
Надо было действовать. У меня не было времени на сомнения и страхи. Необходимо выяснить, что связывало принцессу Хелену и помилованного бунтовщика, и понять наконец, кому я могу доверять в этом враждебном мире.
Я разбудила Аннет и попросила ее помочь мне собраться. Она послушно исполнила мою просьбу, не задавая лишних вопросов. Я выбрала простое, но элегантное платье из светло-голубого шелка и заплела волосы в косу, оставив несколько прядей свободно обрамлять лицо. В зеркале на меня смотрела незнакомая девушка, с бледным лицом и тенями под глазами. Но в ее взгляде появилась сталь, решимость, которой прежде не было.