Когда Аннет покидала мои покои они совершенно точно стояли у двери. Но это к лучшему, потому что если бы они были на месте, то я не смогла бы покинуть свою комнату.
Тихонько пробираясь по коридорам, я старалась держаться в тени, прижимаясь к стенам, словно воровка забравшаяся поживится чем-то ценным. Замок ночью казался совсем другим – зловещим и чужим. Шаг за шагом, поворотом за поворотом, я шла, будто ведомая невидимой рукой. Как я вообще нашла дорогу к покоям генерала? Ума не приложу! Казалось, подсознание само вывело меня, мимо охраны, мимо потайных ходов…
У двери в его покои я замерла, прислушиваясь. Тишина. Легонько постучав, и не получив ответа, я слегка приоткрыла дверь. Внутри был полумрак, горел лишь небольшой светильник на столе, отбрасывая причудливые тени. Генерала не было. Растерянно оглядевшись, я решила подождать. Ну не зря же я сюда пробиралась. Прошла в его комнату и присела на край кресла, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Что я вообще делаю?
Время тянулось мучительно медленно. И чем дольше я сидела, тем яснее понимала всю абсурдность своего поступка.
Генерал де Валуа! Что он сможет сделать? Пойти против короля? Это же безумие. Он просто выслушает меня, посочувствует и… отправит обратно в мою "золотую клетку". Отчаяние захлестнуло меня с новой силой. Нужно уходить.
И тут раздался шум воды из ванной комнаты. Застыв в испуге, я хотела было выскочить в коридор, но было поздно. Дверь ванной распахнулась, и на пороге появился ОН. Генерал де Валуа, в одном лишь полотенце, небрежно обернутом вокруг бедер. Капли воды стекали по его широкой груди, по рельефным мышцам пресса. Его плечи казались высеченными из камня, а на лице застыло выражение легкого удивления. Я, как завороженная, смотрела на него, забыв, где я и зачем. Мужественный, сильный, невероятно красивый.
Кровь бросилась к щекам, и я, отвернувшись, пробормотала что-то бессвязное, чувствуя себя идиоткой. Какой же глупый и импульсивный поступок! Он никогда не воспримет меня всерьез после этого.
Сердце заколотилось с такой силой, что казалось, оно вот-вот сломает мне ребра. Я заметалась по комнате сперва рванула к двери, но просто выбежать и не сказать ни слова, было бы невероятно глупо, потому я вернулась и даже сделала пару шагов в его сторону, но потом замерла и просто не смогла отвести взгляд от него. Я забыла все слова, все доводы, которые так тщательно готовила, я просто молча, уставившись на генерала.
Он, кажется, был не меньше моего смущен. Несколько секунд мы стояли, не двигаясь, испепеляя друг друга взглядами. Наконец, генерал откашлялся, нарушив тишину.
– Принцесса? Что вы здесь делаете в столь поздний час? – его голос был низким и хриплым, как будто он тоже был застигнут врасплох.
"О, конечно, "принцесса"!", - пронеслось у меня в голове. Как же я могла забыть – он видит во мне лишь принцессу, символ королевства. А не просто женщину, запутавшуюся и отчаянно ищущую помощи. Обращением “принцесса”, он словно пытался выстроить между нами стену, показать кто он, а кто я. И чтобы я не забывала об этом и не делала глупостей.
Я судорожно сглотнула и кое-как выдавила из себя:
– Я… Я должна с вами поговорить. Это срочно.
Генерал нахмурился, внимательно рассматривая меня. В его взгляде была смесь недоумения и… беспокойства? Он медленно кивнул и, не говоря ни слова, прошел в спальню, и вышел буквально через минуту, но уже в халате. Признаться, когда он хоть немного одет, мне было легче с ним разговаривать.
Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.
– Меня завтра выдают замуж, – выпалила я, и посмотрела на мужчину выжидательно. Я ждала от него реакции, хоть какой-то, чтобы по выражению лица, взгляду понять что же он ко мне испытывает. Но выражение лица генерала практически не изменилось. Лишь едва заметно напряглись мышцы его челюсти.
– Я знаю, – ответил он сухо. – Король сообщил мне сразу после бала.
"Вот оно что! И вы ничего не предприняли? " - чуть не сорвалось у меня с языка. Но я вовремя прикусила его, понимая, что сейчас не время для обид и выяснений.
– Вы не понимаете! Я не хочу замуж! Особенно… не за того, кого выбрали они, – я старалась говорить как можно тише, боясь, что нас подслушают. – Это… Это просто ужасно. Я слышала… там ходят слухи… ужасные слухи… о его… пристрастиях.
Генерал, казалось, стал еще более мрачным. Он подошел к окну и отвернулся от меня, глядя в ночной город.