– Да что там парень! – отмахнулась я. – Обычный, небось таких тут толпы ходят.
– Обычный? – Агафья усмехнулась. – Марук-то? Ты что, слепая? Хороший парень.
– Хороший? – мой сарказм прорвался наружу. – С чего вы взяли, Агафья? Мы с ним три слова сказали.
– А мне и не надо много слов, – ответила старуха. – Я людей сразу вижу. Чувствую. А этот… приятный парень. И тебе бы, Маша, к нему присмотреться стоило.
– Присмотреться? Да вы что, Агафья! Они тут на радостях вон что учудили. Прислали их дракона ловить, а они наклюкались, как свиньи, и валяются теперь с животами. Это, по-вашему, хорошо характеризует охотника на драконов?
– Ой, да брось ты, ладно, – отмахнулась Агафья. – Молодые все такие. Нашли, что попраздновать. А то, что прислали – уже говорит о том, что не абы кого взяли. Да и не в этом дело.
– А в чем же? – не унималась я.
Агафья вздохнула и посмотрела на меня с укором.
– А в том, что охотникам на драконов, – она выделила эти слова, – очень хорошо платят. Очень! Ты хоть представляешь, какие у них богатства? Да этот Марук, небось, в золоте купается.
Тут до меня дошло. Агафья просто решила устроить мне смотрины. Она, конечно, добрая женщина, но и о моем будущем тоже думает. А какое может быть будущее у городской девицы в глухой деревне? Только одно – выйти замуж за местного Ваську-тракториста ( сделаем поправку на местные реалии) и до конца жизни копаться в огороде. Но тут появился шанс вырваться из этой рутины. Охотник на драконов – это же совсем другое дело.
– И что? – я скрестила руки на груди. – Вы думаете, я гонюсь за богатством?
– А что тут такого? – Агафья пожала плечами. – Кто ж от денег откажется? Да и подумай сама: выскочишь за такого вот паренька, так уж точно по горам лазить не будешь, и травку собирать не придется. Будешь сидеть дома, в шелках да бархате, да пироги ему печь.
– А вдруг мне нравится лазить по горам и травку собирать? – выпалила я, сама не веря своим словам. После вчерашнего подъема в горы у меня болело все тело.
Агафья выгнула бровь.
– Да неужели? Вот это новость! И что, правда понравилось? Тягать траву, рискуя жизнью под носом у дракона, спотыкаться на каждом шагу, отмахиваться от комаров? По мне, это еще то удовольствие.
– Ну, в общем… – я замялась. – Может, и не очень… Но… Мне было интересно. Я узнала много нового.
– А-а, вот оно что, – Агафья хитро улыбнулась. – Тебе, значит, горы и травы интересны. Ну, раз так, Машенька, раз тебе все это так понравилось, значит, завтра ты и отправишься в горы. Одна!
Я опешила.
– Одна? Куда одна? Вы же сами говорили, что там дракон.
– Ну так что ж, – Агафья пожала плечами. – Ты же сама сказала, что тебе понравилось. А раз понравилось, то и бояться нечего. Иди, собирай травки, любуйся природой. Только смотри, далеко не заходи. И дракона, естественно, не буди.
Я почувствовала себя загнанной в угол. Сказать, что я передумала? Признать, что мне не так уж и нравятся горы и травы? Но тогда Агафья поймет, что я просто вру. И она, небось, не упустит возможности подколоть меня. Нет, придется держать лицо.
– Хорошо, – сказала я, стараясь придать своему голосу уверенность. – Я пойду.
– Вот и славно, – Агафья хлопнула в ладоши. – Завтра рано встанешь, возьмешь корзину, нож – и вперед. А я тут пока по хозяйству управлюсь.
Я сглотнула. Ну вот, теперь я точно попала. Завтра мне предстоит отправиться в горы одной, под нос к дракону. И все из-за того, что я не смогла смолчать и признаться, что охотник на драконов, подмигивающий мне это очень мило. Ну ничего, Маша, держись. Может быть, все не так уж и плохо. Может быть, я действительно смогу найти в себе силы, чтобы справиться со всеми трудностями.
– Ну-кась теперь, отставляй свои думы и не горюй – проговорила Агафья, хитро усмехнувшись. – Давай чаевничать, да отдыхать.
Я бы и с радостью отдохнула, но завтрашнее путешествие в горы не давало мне покоя. Иронично, конечно, что я боюсь одна гулять в горах, а вот идти замуж за первого встречного смельчака, который приручает драконов, это мне не страшно. Куда катится этот мир…
Уважаемые читатели, приглашаю вас в наш необычный литмоб "Редкостный дракон"
и в книгу автора Наталья Игнатенко «Лыжню!» https://litnet.com/shrt/2y1s