– Очень смешно, – сухо ответила я. – Я не сбегала. Просто… проснулась и почему-то оказалась здесь.
Его взгляд стал серьезным.
– Ты меня слышала? Чувствовала? – Игнис наклонил голову, рассматривая меня с любопытством. – Честно говоря, я сам не понимаю, что произошло. Просто… подумал о тебе. Не знаю зачем, просто внезапно захотелось увидеть тебя. И вот я здесь.
Я пожала плечами. Это было странно, но как-то… правильно. Словно мы были связаны какой-то невидимой нитью.
– Ладно, это потом. Дай я посмотрю на твою лапу, – я подошла ближе, осторожно провела рукой по его лапище. Рана почти зажила, остались лишь тонкие шрамы. – Ничего себе. Вот что значит хваленая драконья регенерация.
Игнис довольно заурчал.
– Травы, конечно, тоже помогли, но я тебе мазь принесла, – добавила я, вспомнив, что принесла с собой баночку. Как и когда умудрилась взять, сама не помню, действовала словно лунатик, когда выходила из дома. Достала баночку из сумки и протянула ему. – Вот. Агафья такое варит от ран и ожогов. Говорит, помогает лучше всего.
Игнис понюхал баночку и хмыкнул, не веря в чудодейственную силу мази. А я открыла ее и намазала ему лапу.
– Игнис, – я вдруг посерьезнела, отбросив шутливый тон. – Охотники. Они ищут тебя. Один приходил к Агафье, я тебе про него уже рассказывала, расспрашивал о драконах. Нужно быть осторожнее.
Он нахмурился, и его глаза стали холодными.
– Знаю. Я чувствую их запах. Ближе, чем хотелось бы.
– Они считают, что дракон – просто зверь. Но если узнают, что ты разумный… не знаю, что они могут сделать. Они очень жестокие, алчные… – Я замолчала, не зная, как описать всю мерзость человеческой натуры.
– Я буду осторожен, – пообещал Игнис. – Спасибо. Но… ты рисковала собой, идя сюда посреди ночи.
– Я волновалась, – призналась я тихо. – За тебя.
– Это приятно, но не нужно, – как-то грустно улыбнулся Игнис. – Не стоит тебе привязываться ко мне.
– О чем ты? – я непонимающе нахмурилась.
– Если меня убьют, ты будешь страдать, – тихо произнес дракон и посмотрел так странно, что у меня по спине поползли мурашки.
– Убьют? – переспросила я, чувствуя, как внутри все сжимается. – не говори глупостей и не думай о плохом. просто будь осторожен и все. В конце концов, ты сильнее любого охотника.
Игнис вздохнул.
– Сила не всегда решает все, Маша. Охотники хитры и безжалостны. Они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить дракона. И если они узнают, что я не просто животное, а разумное существо, они сделают все возможное, чтобы поймать меня.
Я смотрела на него, и сердце разрывалось от жалости. Он такой гордый, свободный, а его хотят превратить в трофей, в диковинку, в источник выгоды.
–Не бывать этому, – твердо сказала я. – Я им слабительную траву буду подмешивать, вместо средства от похмелья.
Игнис улыбнулся, и в его глазах мелькнула надежда.
– Не надо о грустном, – вдруг сказал он, словно отгоняя плохие мысли. – Хочешь прокатиться?
Я удивленно вскинула брови.
– Сейчас? Но… охотники?
– Они сейчас где-нибудь в деревне пьянствуют, радуясь, – отмахнулся Игнис. – В горах я в безопасности.
Я колебалась всего секунду. Возможность полетать на драконе выпадала не каждый день. Да и хотелось отвлечься от мрачных мыслей, забыть о надвигающейся опасности.
– Ладно, – согласилась я. – Но только если ты будешь осторожен.
Игнис пригнулся, приглашая меня забраться на спину. Я немного неуверенно забралась на его широкую спину, уцепившись за шипы на его шее.
– Держись крепче, – предупредил он и взмахнул крыльями.
Земля стремительно понеслась вниз, ветер засвистел в ушах, и меня охватило невероятное чувство свободы. Мы взмывали в ночное небо, лунный свет заливал все вокруг, и мир казался таким огромным и прекрасным.
Я закричала от восторга, когда Игнис сделал крутой вираж, и посмотрела вниз. Лес внизу растянулся зеленым ковром, дом Агафьи казался крошечной коробочкой а река – серебристой лентой.
Мы летели над горами, над долинами, над спящими лесами. Ветер трепал мои волосы, и я чувствовала себя частью этого огромного мира, частью этого волшебного полета.