А когда родится малыш, как она будет жить в общей спальне с девушками и работать на кухне?
Перспектива непонятная и очень пугающая. Сейчас нужно заработать как можно больше денег и отложить их на чёрный день. Чтобы им с малышом хватило на первое время.
.
Со следующего дня Анхела стала ещё осторожнее. Принялась носить платья с завышенной талией, которые были в ходу у служанок: просторные и не стесняющие движений.
Девушка старалась не попадаться на глаза знати, особенно Аркону и его свите. Работала так, чтобы ни у кого не возникло подозрений о её интересном положении. Но и не надрывалась, чтобы не навредить малышу. Её ребёнок стал теперь её главной тайной и её главной силой.
Именно в это время, когда Анхела пыталась свыкнуться со своей новой реальностью, в её жизни снова появился призрак прошлого.
Однажды утром, когда она проходила через внутренний двор, направляясь в кладовую за запасами корицы, её окликнул резкий, мужской голос, который она слышала лишь однажды - в день своего изгнания, сквозь грохот защелкивающихся ворот. Правда, тогда она совсем не обратила на него внимания.
- Анхела!
Она замерла, словно её окатили ледяной водой. Медленно обернулась.
- Вы… Кто вы? -
- Хочешь сказать, что отца родного не узнала? - недружелюбно рявкнул.
Перед ней стоял Азур. Её «отец». Он выглядел именно так, как она, опираясь на смутные воспоминания Анхелы, и представляла его: высокий, худощавый, с острым, лишенным всякой теплоты лицом и глазами-щелочками, в которых плескался холодный расчёт.
Его одежда была богатой, но строгой, без излишеств: темные бархат и шёлк, отороченные скромным мехом. Человек, знающий цену деньгам и власти, но не выставляющий это напоказ.
= 12 =
- Отец, - выдавила она, интуитивно опускаясь в лёгком реверансе, как того требовали остатки памяти из прошлой жизни Анхелы.
Азур с головы до ног окинул дочь уничижительным взглядом, задержавшись на её простом сером платье и грубых руках, на которых виднелись следы муки.
- Так вот где ты нашла себе пристанище, - произнёс он без тени отеческой нежности, - среди грязной и нищей челяди. Позор нашему роду, дочь. И хвала твоей сообразительности. По старой памяти, наш генерал мог бы пристроить тебя в услужение к какой-нибудь дальней родственнице. Так нет… Ты его настолько сильно разозлила, что он развёлся и выкинул тебя на улицу как собаку. Вместо того, чтобы бежать, да подальше, ты... ты вонзаешь нам в спину нож, работая здесь, у всех на виду!
Его слова обжигали Анхелу. Но не болью, а яростью. Этот мужик беспокоился не о ней, а о своей репутации.
Он и правда её отец? Да лучше быть сиротой, чем с таким отцом. Неудивительно, что душа бедной Анхелы сдалась. Иметь мужа-предателя и отца-эгоиста - это то ещё испытание. Хрупкая и изнеженная девушка не выжила в столь суровом мире.
- Мне нужно было есть, где-то жить и работать, отец. Здесь мне комфортно, - тихо, но твёрдо сказала она, - а тебя, как я поняла, моё существование более не беспокоит. Поэтому оставь меня в покое. Иди куда шёл и сделай вид, что не видел меня.
Анхела так и хотела послать мужчину в далёкие дали. Но не смела позволить себе грубость. В её положении нужно десять раз подумать, а потом совершать поступки. Каждый неосторожный шаг может нести опасность для её нерождённого и безумно желанного малыша.
Азур фыркнул, его тонкие губы скривились в неком подобии улыбки.
- О, беспокоит. Ты по-прежнему моя дочь. В тебе моя кровь. А значит, ты мой актив, который можно... перераспределить. Брось это унизительное занятие. Ты не рождена для того, чтобы быть прислугой. Наш род слишком благороден для этого.
- Что? Я не…
- Хватит, Анхела. Не буду скрывать, я ведь искал тебя. И нигде не мог найти. Ведь даже и в голову не могло прийти, что ты находишься так близко. Почти рядом. Можно сказать, что под носом спряталась.
- Я просто работала, чтобы…
- Больше тебе не нужно работать. Я нашёл тебе мужа.
Сердце Анхелы упало куда-то вниз.
- Мужa? - переспросила, словно не веря. Да что за нравы у драконов в этом мире? Как ей себя с ними вести?